Черч, Эллен

Окончив курсы медсестёр, Черч работала в больнице в Сан-Франциско и в частном порядке брала уроки управления самолётом. В 1929 году предложила свои услуги авиакомпании «Boeing Air Transit» (ныне - United Airlines).

Менеджеры компании, как раз в это время собиравшиеся, по примеру германских авиаперевозчиков, ввести должность стюарда на пассажирских рейсах, решили, что стюарды-женщины были бы удачным пропагандистским ходом: присутствие в самолёте молодых девушек, не боящихся всё время летать, успокаивало бы и пассажиров, и их родственников на земле. К тому же навыки медсестры могли пригодиться в полёте, особенно если учесть, что на тогдашних низко летящих самолётах сильно трясло и качало, и многие пассажиры чувствовали себя не слишком хорошо.

Эллен Черч было предложено набрать группу из семи медсестёр не старше 25 лет и не тяжелее 52 кг (около 115 фунтов), готовых стать стюардессами за приличную по тогдашним меркам плату 125 долларов в месяц.

После нескольких месяцев подготовки стюардессы приступили к полётам — и первый полёт в этой группе совершила сама Черч 15 мая 1930 года, рейс Окленд/Сан-Франциско—Чикаго с 13 остановками и 14 пассажирами, на самолёте Boeing 80A (англ.). Появление стюардесс действительно способствовало популяризации пассажирской авиации.

Во время Второй мировой войны Эллен Черч служила медсестрой на медицинском самолёте, вывозившем раненых солдат из Северной Африки и Италии, а затем в санитарном поезде во Франции. Была награждена рядом медалей.

Аэродром Черч Креско в родном городе Креско назван в её честь.

• Владислав Морозов. Принцессы пятого океана (рус.) // Авиация и космонавтика. — М., 2018. — № 3. — С. 10—19. — ISSN 1682-7759.

• Aviation innovators (англ.)
• Статья об Эллен Черч на Iowa Pathways (англ.)