Хиченс, Роберт (писатель)

Родился в Спелдхерсте в Кенте, в семье священника. Он был старшим сыном.

В молодости хотел стать музыкантом. Учился в Клифтон-колледже. Потом окончил Королевский колледж музыки. Он также учился в Лондонской школе журналистики.

В 1885 году (ему было семнадцать лет) он опубликовал первый роман «Секрет береговой охраны», не имевший успеха.

Хиченс был заядлым путешественником. Особенно его привлекал Египет, куда впервые отправился туда в начале 1890-х годов из-за своего слабого здоровья. В дальнейшем он предпочитал жить вне Англии — большую часть жизни он провёл на континенте, в Швейцарии и на Ривьере.

Хиченс был гомосексуалистом[1], что позволило ему быстро стать своим в этом кругу. Это помогло ему, собрав факты о пристрастиях Уайльда, написать и анонимно напечатать роман «Зелёная гвоздика» (англ. The Green Carnation; русский перевод 2009), сатирически изображающий Уайлда (под именем Эсме Амаринт), Дугласа (под именем «Реджи») и всю их среду.

Роберт Хиченз задумал «Зеленую гвоздику» («The Green Carnation») в 1893 году, во время развлекательного путешествия на речном судне по Нилу в компании писателя Э. Ф. Бенсон, молодого Фрэнка Лоусона (его семье принадлежала газета «Дейли кроникл») и литератора Реджинальда Тернера, близкого друга Уайльда. Во время плавания молодые люди развлекались рассказами о Уайльде, которые Хиченс записывал и впоследствии использовал в своей книге. Там же он познакомился с лордом Альфредом Дугласом (Бози), который по возвращении в Англию представил его Оскару Уайлду. На протяжении примерно года Хиченс входил в окружение Уайлда.

Название сочинения — «Зелёная гвоздика» — связана с очередной эстетской выходкой Уайльда, который в феврале 1892 года вышел на сцену театра «Сент-Джеймс» после премьеры "Веера леди Уиндермир с химически окрашенной зелёной гвоздикой в петлице. Такой же цветок надели и некоторые его друзья. Публика восприняла это как символ тайного (и, очевидно, гомосексуального) общества.

Роман имел скандальный успех, фигурировал на судебном процессе против Уайлда[2]. По мнению современного критика,

«Зелёная гвоздика» — как раз потому, что это довольно слабое в художественном отношении произведение — предъявила уайльдовскую позицию в самом плоском и «подрывающем основы» виде, и даже та часть публики, которая раньше лишь забавлялась выходками взбалмошного эстета, почувствовала, что привычные ценности находятся под угрозой[3].

После суда над Уайльдом роман был запрещён. Однако Хиченз сделал себе имя на этой истории и смог начать успешную карьеру.

Во второй половине 1890-х годов работал музыкальным критиком в журнале «London World», сменив на этой должности Бернарда Шоу, и выпускал по новому роману в год.

Первым большим успехом Хиченса стал роман «Человек с богатым воображением» (An Imaginative Man,1895), в котором он эксплуатировал своё знание Египта. Сюжет романа — молодой человек в Каире сходит с ума после серии сексуальных приключений и в конце концов разбивает себе грудь о статую Великого Сфинкса. Роман имел коммерческий успех, после чего Хиченс написал ещё ряд романов в восточном стиле.

В дальнейшем он бросил критику и полностью перешёл на литературную работу — и в общей сложности опубликовал около 50 романов, многие из которых навеяны многочисленными путешествиями, в том числе по Северной Африке. Основные темы его романов — Восток, безумие, а также сатира на британцев и британский образ жизни.

Начиная с 1915 года не менее 15 из них были экранизированы. Особой популярностью в этом отношении пользовался роман «Сад Аллаха» (англ. The Garden of Allah; 1904, русский перевод 1914), поставленный трижды — в 1916, 1927 (режиссёр Рекс Ингрэм) и 1936 (Марлен Дитрих в главной роли) годах. Поздний роман Хиченса «Дело Парадайн» (англ. The Paradine Case; 1933) был экранизирован в 1947 году Альфредом Хичкоком.