Формикарий

Первые формикарии создавались мирмекологами и энтомологами для своих научных исследований ещё в XIX веке. Однако, повышенный интерес натуралистов и любителей к общественной жизни муравьёв привёл к массовому распространению простейших конструкций формикариев. Первый коммерческий формикарий был создан примерно в 1929 году и запатентован в 1931 году изобретателем Фрэнком Остином, профессором из Thayer School of Engineering при Дартмутском колледже.

Самые известные формикарии — это «Муравьиные Фермы дяди Милтона» (Uncle Milton’s Ant Farm), для которых муравьёв посылают покупателю через почту после получения квитанции об оплате. По сути своей образовательная игрушка производится американской фирмой Uncle Milton Industries из Калифорнии (Westlake Village, California). Начиная с 1956 года она продала более 20 миллионов формикариев под брендом «Ant Farm».

Формикарии представлены различными конструкциями, начиная от простейших банок, заполненных наполнителем, заканчивая сложными замкнутыми системами с автоматической поддержкой уровня освещённости, влажности, температуры.

Простейший формикарий состоит из аквариума с прозрачными стенками, наполнителя, в котором заранее сформированы ходы, арены — свободной части пространства, как правило хорошо освещаемой.

Среди формикариев можно выделить следующие основные типы:

• Гипсовые, алебастровые, цементные и бетонные формикарии. Такие формикарии представляют собой ёмкость, в которую заливается наполнитель, достаточно быстро затвердевающий и сохраняющий форму. В этом наполнителе (гипсе и т. д.) имеются ходы и камеры, имитирующие внутреннюю структуру муравейника. Ходы могут быть сделаны путём заливки наполнителя в форму, с выпуклостями на месте будущих ходов, или же быть вырезаны после заливки. Количество модификаций подобной конструкции огромно, но можно выделить основные:

1. Горизонтальный формикарий — формикарий представляет собой ящик с одной или несколькими стеклянными стенками. Камеры в наполнители примыкают к верхнему стеклу, через которое осуществляется наблюдение за муравьями[1].
2. Вертикальный формикарий — отличается от горизонтального тем, что камеры прилегают к боковому стеклу, а «ящик» расположен в вертикальной плоскости[2].
3. «Башня» — наполнитель с ходами помещён в высокую пластиковую или стеклянную банку. Иногда такой формикарий совмещается с ареной[3].

• Деревянные формикарии, в которых в качестве наполнителя служит дерево. Существует множество влагоустойчивых пород дерева, которые хорошо держат влагу, не нуждаются в частом увлажнении и создают микроклимат, близкий к природным условиям[4].
• Грунтовые формикарии, в которых в качестве наполнителя служит грунт, например песок или обычная почва. В таких формикариях ходы прорываются самими муравьями, что приближает условия содержания к природным. Однако наблюдение за муравьями в таких формикариях часто становится затруднительным, так как муравьи могут прорывать ходы подальше от стекла, закрывать стекло грунтом[5].
• Стеклянные формикарии. В таких формикариях стенки ходов и камер сделаны из стекла. Чаще всего такой формикарий представляет собой комплекс ёмкостей с наполнителем или без, соединённых между собой. Самый простой вариант — это комплекс из множества пробирок, соединённых трубками[6].
• Акриловые формикарии. В акриловых формикариях стенки ходов и камеры выполнены из акрила (часто монолитного куска)[7].
• Гелевые формикарии. Гелевые формикарии напоминают грунтовые, однако заполнены не грунтом, а специальным гелем, в котором муравьи могут прогрызать ходы. При этом сам гель служит муравьям и пищей и убежищем. В отличие от предыдущих типов формикариев, продолжительное существование семьи муравьёв в гелевых невозможно, так как муравьи не могут полноценно питаться одним гелем, а дополнительный корм в гелевом формикарии будет портиться. По опыту владельцев подобных конструкций: «муравьи живут в геле всего несколько месяцев, а затем погибают»[8].
• Резиновые и прочие формикарии — формикарии, сделанные из различных полимерных веществ. В ряде случаев эти вещества могут оказаться токсичными и приводить к гибели целых семей муравьёв.
• Комбинированные формикарии — формикарии, сочетающие в себе различные конструкционные особенности.

Арена может находиться в одной ёмкости с искусственным гнездом, а может находиться отдельно.

Проще всего изготовить формикарий самому из чего-нибудь подходящего, например, из коробки от конфет, или из ёмкости для сыпучих продуктов, или из аквариума (список можно продолжать очень долго).

Правила содержания формикария:

1. Формикарий и все его части должны быть безопасны для держателя и для муравьёв (не ядовиты, не травмировать): не должно быть острых или травмирующих кромок. Формикарий должен удовлетворять требованиям, предъявляемым к ёмкостям для хранения пищевых продуктов.
2. Муравьи не должны свободно покидать формикарий за установленные границы: необходимо продумать заранее возможные маршруты бегства муравьёв. Многие муравьи довольно легко ползают по стеклу — открытые стенки намазываются маслом или тальком для предотвращения побегов. При разведении небольших муравьёв (таких как муравьи Lasius niger), щель в 1 мм уже достаточна для побега.
3. Формикарий не должен быть герметичным, в него обязательно должен поступать свежий воздух, не желательны места, где воздух будет застаиваться. Предусматриваются небольшие вентиляционные отверстия, которые закрываются мелкой сеточкой или ватой. При этом всё же необходимо соблюдать баланс — сквозняки крайне не желательны. Предусматривается возможность перекрывать излишнюю вентиляцию.
4. Должна быть возможность влиять на уровень влажности в формикарии: если в качестве наполнителя будет использоваться гипс, то поддерживать влажность в формикарии будет гораздо проще. В любом случае предусматривается альтернативный источник увлажнения. При наличии источника воды, муравьи сами умеют регулировать уровень влажности в небольшом диапазоне. Так же желателен «градиент влажности» — должны быть как влажные области, так и сухие.
5. Должна быть возможность влиять на температуру в формикарии: правильная температура (от 20°C до 32°C) очень важна для развития расплода. Необходимо поддерживать нужную температуру в формикарии. Перегреть гораздо опаснее нежели слегка застудить. Как и в предыдущем пункте, важен «градиент» — должны быть и тёплые места и прохладные.
6. В формикарии должно быть достаточно жизненного пространства для муравьёв: перенаселение может негативно сказаться на будущей колонии. Ещё один неплохой вариант — возможность модульного расширения формикария.
7. Должна быть возможность свободного и безопасного доступа к некоторым внутренним частям формикария для кормления и обслуживания: то есть формикарий должен быть устроен так, чтобы при всяких профилактических работах население не выбегало бы всем скопом и не было бы нечаянно подавлено. Жилые камеры должны находиться подальше от кормушки, поилки и т. п. Любое вмешательство муравьи воспримут как враждебное и будут защищаться.

• Канал, посвящённый содержанию муравьёв на YouTube.
• Клуб Любителей Муравьёв Формикарии
• Правила содержания муравьёв
• Содержание и разведение муравьёв в домашних условиях