Феодал (роман)

Мир романа — так называемая Плоскость — пустыня, в которую попадают люди с Земли. В этом мире неопределённая продолжительность суток, мало воды, распределённой по небольшим оазисам, а пустынные пространства изобилуют гравитационными и иными аномалиями, в которых можно насмерть замёрзнуть, сгореть, задохнуться, утонуть или попросту кануть в никуда. Законы природы постоянно нарушают сами себя. Выживание обычных людей на Плоскости зависит от феодалов — опытных и наблюдательных людей, которые умеют прокладывать маршруты между оазисами и аномалиями, интуитивно и по опыту чувствуют их. Они же умеют пользоваться особыми аномалиями — «спальнями», в которых материализуются сны, поставляя предметы быта и орудия труда, — это заменяет на Плоскости производство. «Выспанные» вещи недолговечны и требуют постоянной замены. Феодалы же встречают новичков и помогают им осесть в оазисах[1]. Описание мира составляет самостоятельную повесть «Защита и опора», вошедшую в роман в качестве первой части.

Главный герой — феодал Фома — научился ремеслу выживания у своего предшественника-бушмена, «который не понимал, как можно умереть в пустыне от жажды». Фома вот уже семь лет изо дня в день рискует и работает на износ, не получая даже благодарностей от спасённых. Его подопечные и соседи — самые разные люди, по-разному воспринявшие свой рок. Восточный человек Юсуф смирился и даже научился выращивать чай и лёгкий наркотик. Агрессивный бизнесмен погиб в аномалии, а его сын Борис, хотя и не смирился, стал достойным учеником Фомы. Постепенно в Фоме растёт желание узнать, кто таков Экспериментатор, который создал столь жестокий мир. Фома и его недавно попавшая на Плоскость спутница Оксана отправляются в длинный путь по оазисам, где встречают двойника Фомы, построившего тоталитарное государство, и знакомятся с самыми разными способами встроиться в бредовую реальность. В финале им удаётся «выйти за горизонт», убить двойника, и вернуться в свой родной мир.

Рядовые читатели и профессиональные критики восприняли роман неоднозначно. Отмечались параллели с картинами реальности романов Стругацких «Пикника на обочине» и «Мира Реки» Хосе Фармера, а также некоторые переклички с мотивами повести «Вычислитель» самого Громова (спор с Экспериментатором)[2]. Оксана Опанасенко сводила замысел романа к ряду вопросов:

Хоть условия и не похожи на земные, проблемы и отношения узнаваемы. Стоит ли ежедневно рисковать и работать на износ, зная, что не получишь взамен даже благодарности, если можно вести спокойную, безопасную, пусть и скучноватую жизнь? Оправданы ли жертвы во имя светлого будущего, или лучше сохранить гуманное отношение к доверившимся тебе людям? Можно ли принимать решения за ближнего своего, если не уверен, будет ли твое решение оптимальным для него? Стоят ли поиски смысла жизни — самой жизни?[1]

Критик Василий Владимирский в своей рецензии двойственно отнёсся к роману. С одной стороны, он оценивает книгу как не слишком характерную для стилистики и поэтики А. Громова, поскольку, относясь по ряду жанровых признаков к социальной фантастике и романам-катастрофам, выносит на первый план судьбу не человечества целиком, а конкретного человека. По мнению В. Владимирского, автор осознавал, что «научная фантастика всегда была богоборческой литературой», и обрисованная им картина реальности буквально принуждает героев и читателя возненавидеть Экспериментатора. Однако недостатком литературной конструкции названа нарочитая заданность конфликта, поскольку герой так ничего и не узнал ни о целях Эксперимента, ни о личности демиурга. Упрямый Фома не меняется внутренне по ходу своего странствия, в отличие от персонажей «Града обреченного» Стругацких, к которому в романе немало прямых отсылок[3].

• Александр Громов. Защита и опора: повесть // Если. — 2004. — № 11 (ноябрь). — С. 181—268.
• Громов А. Феодал : [фантаст. повесть]. — М. : Эксмо, 2005. — 410 с. — (Русская фантастика). — ISBN 5-699-12414-4.
• Громов А. Феодал: роман / Художественное оформление и иллюстрации С. Кулинич. — Харьков : Инвестор, 2006. — 360 с. — (Звёздный мост). — ISBN 966-837-108-9.
• Громов А. Феодал : роман. — М. : Эксмо, 2008. — 441 с. — (Стальная Крыса). — ISBN 978-5-699-25176-6.
• Громов A. Феодал (роман) // Феодал. Запретный мир / Иллюстрация на обложке С. Атрошенко. — М. : Эксмо, 2008. — С. 5—348. — 704 с. — (Русские звёзды). — ISBN 978-5-699-26174-1.
• Громов А. Феодал : [роман]. — М. : Вече, 2017. — 380 с. — (Новая библиотека приключений и научной фантастики). — ISBN 978-5-4444-3181-8.

• Феодал (роман) на сайте «Лаборатория Фантастики»
• Владимирский В. Упрямый Фома (неопр.). Мир фантастики, №25 (2005). Дата обращения: 4 сентября 2021.
• Опанасенко О. Александр Громов. «Феодал» (неопр.). tochka.net (12 августа 2005). Дата обращения: 4 сентября 2021.
• TwinCat. Александр Громов. «Феодал» (неопр.). Livejournal (21 июля 2005). Дата обращения: 4 сентября 2021.