Успенская Рябкинская пустынь

Рябкинская пустынь была бедной. Храм был захудалый, не было даже собственного священника, а служил «белый поп» с дьячком и пономарем. Первоначально общину составили выходцы из двух краснослободских монастырей — Спасо-Преображенского и Предтеченского, затем штат формировался из послушников, поступивших из разных мест. В первые годы пустынь называлась просто Рябкинской, потому что церкви не имела, а обходилась часовней. В 1716 г. появилось название Успенская благодаря закладки полноценного деревянного храма в память Успения Пресвятой Богородицы (освящен по указу из Москвы краснослободским благочинным протопопом Иваном Александровым в 1718 г.). Местоблюститель патриаршего престола митрополит Стефан Яворский тогда же утвердил штат пустыни в 31 человека. Пустынь испытывала большие материальные затруднения, поэтому сдавала в аренду заводчикам Ивану и Тарасу Миляковым свои земли, полученные как вклад от нескольких благотворителей — принявших православие мокшан-язычников братьев Стефана, Василия и Никифора Яковлевых. Заводовладельцы помогали монахам как могли: содержали их, содействовали украшению храма, приобретали необходимую для богослужения утварь и т. д. В 1725 управитель Краснослободской конторы духовных дел протопоп Иван Александров писал в Синодальный казенный приказ, что братия Успенской пустыни питается с отданной в оброк земли от заводчика Тараса Васильева сына Мелякова, а именно : денег в год 5 руб. на церковные потребы и на всякое монастырское строение получают подаяния от оного Мелякова. Из определения Берг-коллегии от 1722 года, выданного заводчикам Миляковым, известно, что они в 1719 году выстроили железноделательный завод на реке Рябке на наемной земле — Рябкинской пустыни казначея Зосимы с братией. Однако со строительством завода многие иноки покинули шумное место и перешли в другие обители. В 1724 году строитель Симон пытался восполнить штат, исчислявшийся 12 чернцами, насельниками Краснослободского Предтеченского монастыря, но горожане это сделать не позволили. Церковный ученый начала XX в. А. Л. Хвощев писал в своём обзоре монастырей: «Трудно понять, как она (Успенская пустынь) уцелела при уничтожении малобратственных пустыней 1720—1730 гг». Пустыни вновь помогли Меляковы: они вызвались возвести каменную церковь, чтобы способствовать сохранению общины. 17 сентября 1727 г. «железных заводов заводчик» Иван Васильевич Миляков подал в Св. Синод прошение следующего содержания:

«В Краснослободском уезде, в Рябкинской пустыни имеется церковь во имя Успения Пресвятой Богородицы деревянная, и оная церковь весьма обветшала, а ныне у меня, ниже поименованного, обещание есть, чтоб вместо той ветхой церкви построить каменную церковь во имя Успения Пресвятой Богородицы с приделом Николая Чудотворца, а без указу оной церкви строить не смею и прошу: о строении оной каменной церкви дать указ». В 1731 году И. В. Миляков отрапортовал в Петербурге, что своё обещание выполнил, храм построил. Дело было доложено императрицы Анне Иоанновне, благосклонно отнесшейся к «доброхотской» деятельности провинциальных промышленников. Обзаведение новым храмом не избавило пустынь от штатных проблем. К концу 1730-х иеромонахов и иеродьяконов в братстве совсем не осталось. В 1740-х немногочисленные черницы были вынуждены нанимать «белого попа с дьячком и пономарем», — значит, решить вопрос собственного священства иноки не смогли. В конце 1750-х епископ Тамбовский Пахомий прислал в Успенскую пустынь двух иеромонахов Саранского Ильинского монастыря- Алексия и Германа. Иеромонах Герман вскоре из монастыря бежал, о чём Алексий донес по инстанции, требуя «отыскания утеклеца»; но пустынь тогда же покинули почти все монахи. Всего вернулся в Саранск и Алексий. Вместо него прислали другого иеромонаха, который застал в кельях только одного чернеца-инвалида.

• Хвощев А. Л. — Несколько дополнительных замечаний к программе историко-статистического описания церквей и приходов епархии — о Пензенских монастырях, существующих и упраздненных //ПЕВ, 1902,№ 11-14;
• Хвощев А. Л. — К истории упраздненных монастырей Пензенской епархии // ПЕВ, 1903, № 3-9.
• Беляев И. — Эпизоды из истории города Краснослободска и его уезда в XVIII столетии// ПЕВ, 1868;
• Холмогоровы В. и Г. — Материалы для истории, статистики и археологии города Темникова и Темниковского уезда XVII и XVIII ст.-Тамбов, 1890;
• Бахмустов С. Б. — Монастыри Мордовии.-Саранск, 2000.