Уоттон, Генри

Сын Томаса Уоттона и его второй жены Элеоноры Финч, Генри был младшим братом Эдварда Уоттона, 1-го барона Уоттона, и правнуком дипломата Николаса Уоттона. Генри родился в Боктон Холле Боктонского прихода в Кенте. Он получил образование в Винчестерском колледже и Новом колледже Оксфорда, в который поступил 5 июня 1584 года вместе с Джоном Хоскинсом. Двумя годами позже он перешёл в Колледж Королевы, который и закончил в 1588. В Оксфорде он дружил с Альберикусом Джентилисом, впоследствии профессором гражданского права, и будущим великим английским поэтом Джоном Донном. Во время учёбы в Колледже Королевы он написал пьесу «Танкред», которая не сохранилась, но его главный интерес проявился в науке. На выпускном экзамене он читал лекцию «Глаз» и до конца своей жизни продолжал интересоваться медицинскими экспериментами.

Его отец, Томас Уоттон, умер в 1587, оставив Генри всего сотню фунтов в год. Несмотря на это, в 1589 году Уоттон отправился за границу с целью подготовки к дипломатической карьере, и его путешествие затянулось на шесть лет. В Алтдорфе он встретил лорда Эдварда Зоуча, которому позже написал серию писем (1590—1593), содержавших множество политических и прочих новостей, а также дневник его путешествия. Он путешествовал по маршруту Вена — Венеция — Рим, и в 1593 году провёл некоторое время в Женеве в доме Исаака Казобона, которому Уоттон задолжал значительную сумму.

Он вернулся в Англию в 1594 году и на следующий год поступил в юридическую корпорацию «Мидл Темпл». Во время своего пребывания за границей он время от времени отправлял фавориту королевы Елизаветы Роберту Деверо, 2-му Графу Эссексу, разную информацию о странах, в которых находился, и теперь поступил к нему на службу в качестве одного из секретарей. Его обязанностью было заниматься делами Трансильвании, Польши, Италии и Германии. Он служит секретарем Эссекса в Ирландии с 15 апреля 1599 года до 4 сентября 1599 и, к счастью, не разделил судьбу другого секретаря графа Генри Каффа, который был схвачен в Тибурне в 1601 году как участник заговора Эссекса; Уоттон вовремя покинул Англию и через 16 часов после ареста своего патрона благополучно достиг Франции, откуда отправился сначала в Венецию, а потом в Рим.