Уокер, Роберт (художник)

О молодости Роберта Уокера почти ничего не известно. Судя по манере его живописи, на творчество живописца сильное влияние оказали полотна голландского мастера Антониса Ван Дейка. При этом творчество Уокера имеет ряд ярких достаточно самобытных черт. И неизвестно, входил ли Роберт в число ближайших учеников Ван Дейка.

Уокер был главным художником движения Круглоголовые (сторонников английского парламента) партии во времена республики в период с 1649 по 1660 годы. В основном он известен своими портретами Оливера Кромвеля. Современные представления о внешности Кромвеля в основном базируются на изучении картин Уокера (а также портретов Сэмюэля Купера и Питера Лели). Условно все изображения можно разделить на два основных типа. Более ранние, как правило, изображают Кромвеля в доспехах с перевязью на поясе, и на более поздних лорд-протектор нарисован в основном до пояса. Второй тип портрета гораздо чаще копировался и воспроизводился[6].

Самой известной картиной первого типа является, пожалуй, полотно, которое сейчас находится в Национальной портретной галерее, а ранее принадлежало семье Рич. Писатель и коллекционер Джон Эвелин (1620—1706) считал эту работу наиболее удачным и точным изображением Кромвеля. Копии этого портрета есть и во многих других музеях. На ещё одном известном портрете Кромвеля кисти Уокера диктатор носит золотую цепь и украшение, присланное ему королевой Швеции Кристиной.

Помимо прочего Уокер нарисовал портреты Генри Айртона, Джона Ламберта (оба находятся в Национальной портретной галерее), Чарльза Флитвуда, Ричарда Кибла и другие видных членов парламента и правительства.

Даже такой тонкий эстет как Джон Эвелин заказал свой портрет именно Уокеру, а не более именитым голландским мастерам. В дневнике Эвелина есть характерные записи: «1 июля 1648 года: доверил нарисовать свой портрет мистеру Уокеру, этому прекрасному художнику»[6]; «6 июля 1650 года: Мистер Уокер, прекрасный художник, показал мне превосходную копию Тициана»[6]. Правда, часть исследователей не считают автором этой копии одного из полотен Тициана именно Уокера.

Одна из самых лучших картин Уокера — портрет неизвестного человека. Ранее считалось, что на полотне изображён гравёр Уильям Фэйторн-старший, но позднее от этой версии отказались. В настоящее время данная работа также украшает Национальную портретную галерею.

В 1652 году, после смерти графа Арундела Уокеру были выделены апартаменты для проживания и создания мастерской в особняке Арундел-хаус, который парламент национализировал.

Точных сведений о годе смерти Уокра нет. Но принято считать, что он скоропостижно скончался в 1658 году[6].