Уильямс, Лора

В 1993 году Всемирный фонд дикой природы (WWF) предложил Лоре Уильямс начать проект по оценке состояния биологического разнообразия России. В том же 1993 году она открыла первый офис WWF в Москве, перед этим она привлекла к работе по программе WWF в России Владимира Кревера, который стал первым русским сотрудником WWF. Офис в Москве находился в маленькой двухкомнатной квартире в «хрущёвке» недалеко от метро Тульская[3]. Программе, а затем офису WWF в России удалось привлечь более 10 миллионов долларов западных грантов для создания новых охраняемых территорий и на поддержку российской заповедной системы в трудный переходный период 1994—1997 годов[6].

Благодаря работе в WWF она познакомилась с известным деятелем природоохранного движения, фотографом-натуралистом Игорем Шпиленком, основателем и директором заповедника «Брянский лес» у границы России с Украиной[5]. Игорь сам принёс заявку на грант в офис WWF. И когда Лора спросила его, почему он не воспользовался факсом, Шпиленок ответил: «Ближайший от нас факс находится в Киеве, и мне легче было приехать в Москву»[3]. В 1997 году после четырёх лет работы на WWF в Москве Уильямс приняла предложение Шпиленка возглавить отдел экологического образования в заповеднике «Брянский лес»[5].

В 1999—2000 годах Лора Уильямс продолжила образование в Йельском университете, получив степень магистра по природоохранной биологии в Йельской школе лесного хозяйства и экологических исследований[2][5].

Уильямс также писала статьи по охране природы для журналов National Wildlife, BBC Wildlife, Geo и других. Последние годы она была автором колонки Notes from a Russian Village (Заметки из русской деревни) для журнала Russian Life («Русская жизнь»)[7].

В 2008 году издательство «Фалкрум Паблишинг» (Fulcrum Publishing) опубликовало книгу воспоминаний Уильямс The Storks’ Nest: Life and Love in the Russian Countryside («Гнездо аистов: Жизнь и любовь в русской деревне»)[1].

В 2006 году, переехав на Камчатку, Л. Уильямс открыла постоянный офис WWF в городе Елизово, сформировала работающий в нём «маленький, но дружный коллектив»[8]. С этого началась работа Камчатского отделения WWF непосредственно на подопечной территории.

В 2007 году при поддержке Камчатского отделения WWF на Камчатку с Северного Кавказа была приглашена одна из лучших оперативных групп по борьбе с браконьерством в стране: братья Анатолий, Геннадий, Александр, Виктор, Юрий Лазаренко. К ним присоединился старший инспектор Кроноцкого заповедника Сергей Шурунов[9]. Группе оказалось по силам то, что многие считали невозможным — очистить от браконьеров Курильское озеро и вернуть Южно-Камчатский федеральный заказник под контроль Кроноцкого заповедника.

В 2009 году Лора стала сотрудником Центра дикого лосося и вплоть до 2013 года возглавляла российскую программу Центра. Исполнительный директор Центра дикого лосося Гвидо Рар вспоминал:

Наша программа в Камчатке [в тот момент] по существу буксовала, и нам нужен был кто-то, кому мы могли бы доверять, и кто знал ландшафт Камчатки — человеческий и экологический — чтобы помочь нам ориентироваться. Лора провела тщательную работу и вывела наши усилия России на совершенно новый уровень. Мы не были бы там, где мы находимся сегодня, без её вклада[10].

Против Лоры на Камчатке была начата дискредитационная кампания в прессе. Журналист Андрей Пешков опубликовал в газете «Камчатское время» статью «Кроноцкие Соединённые Штаты», направленную против Лоры Уильямс и поддержавшего её начальника управления особо охраняемых территорий Всеволода Степаницкого[11]. В статье прозвучало обвинение в том, что Лора Уильямс не имела права руководить Камчатским региональным офисом WWF, так как не имела разрешения на трудовую деятельность. Цитата из статьи Андрея Пешкова:

В пылу борьбы за дикую природу России гражданка США как-то позабыла, что неплохо было бы соблюдать миграционное законодательство чужой страны[11].

Однако Лора («поступив как истинная американка», по выражению Пешкова) подала иск в суд и выиграла дело[11].

Хотя Лора общалась с лошадьми всю жизнь, работу в области иппотерапии она начала только в 2015 году, основав программу «Человек и Лошадь» для проведения тренингов с лошадьми. До этого она получила сертификат тренера-терапевта от Института психотерапии с лошадьми в Австралии и сертификат бизнес-тренер Европейской Ассоциации обучения с лошадьми (EAHAE/HorseDream)[12].

Принцип работы Л. Уильямс состоял во взаимном уважении людей и лошадей. Она обучала лошадей, используя только гуманные методы, и была убеждена, что людям тоже есть чему поучиться у лошадей. Методика обучения лошадей, которую разрабатывала Лора, называлась «Диалог и дружба»[12]. В основе проекта — «идея равенства: животные должны быть партнерами, а не слугами»[13]. Лора регулярно проводила семинары в России, Австралии, Новой Зеландии и других странах. Начала программу подготовки тренеров по иппотерапии в России[12]. Лошади, с которыми работала Лора, находились в деревне Чухраи, где Лора Уильямс жила последние годы жизни.

Последнее пристанище Лоры Уильямс на кладбище в деревне Чухраи

27 октября 2018 года Лора Уильямс упала, объезжая необученную лошадь. Смерть наступила в ночь с 27 на 28 октября в больнице в Суземке[14]. Похоронена в деревне Чухраи. Рядом находится могила Тихона Шпиленка. С места её захоронения виден огороженный просторный загон для лошадей.