Убийство как одно из изящных искусств

Эссе построено как обращение к членам вымышленного клуба «Общество знатоков убийства», прототипом которого послужил «Клуб адского пламени». Автор обращения предлагает собравшимся выйти за пределы этической предвзятости и рассмотреть убийство как эстетическое явление. В качестве примеров для рассмотрения взяты реально совершённые преступления и попытки преступлений, в том числе покушения на Декарта и Канта. Особое внимание уделяется серии убийств, предположительно совершенных в 1811 году Джоном Уильямсом в Лондоне. На основе разобранных преступлений «знатоки убийства» выделяют эстетические критерии убийства.

Эссе де Квинси написано в сатирическом ключе, что, тем не менее, не мешает вполне серьёзно рассматривать высказанные в нём мысли. Де Квинси один из первых поднял проблему эстетики преступления. Он предлагает опустить моральную сторону вопроса и рассматривать преступление в плоскости чистой эстетики, оценивая уровень его исполнения, как если бы речь шла о произведении искусства. Сопоставляя различные известные убийства своего времени, де Квинси отдавал предпочтение тем, что произошли под руководством разума, а не под влиянием эмоционального порыва. Размышляя таким образом, он приходит к восхищению человеческим разумом и свободой воли[1]. Ценность убийства определяется тем, насколько оно соответствует определённым критериям, каковыми являются нераскрытая тайна, отсутствие видимых мотивов преступления, преодоленные препятствия, общественная значимость и публичный резонанс, который получает удавшееся покушение[2].

«Убийство как одно из изящных искусств» оказало сильное влияние на последующие литературные представления о преступлениях и было высоко оценено такими критиками, как Г. К. Честертон, Уиндем Льюис и Джордж Оруэлл. Андре Бретон включил его в свою «Антологию чёрного юмора» (1940).

• Убийство как одно из изящных искусств // Детективный метод