Томас, Уильям Айзек

В 1884 году окончил Университет штата Теннесси и занял должность адъюнкт-профессора английского и современных языков. В 1888 году он взял двухлетний отпуск и продолжил учебу в Германии в университетах Берлина и Гёттингена. Проявил интерес к изучению этнологии и социальных наук.

Стал профессором социологии в Оберлинском колледже в Огайо (1894). В 1895 году — один из редакторов Американского журнала социологии. Был приглашён преподавать в недавно созданном Чикагском университете, где получил докторскую степень.

В 1907 году опубликовал свой главный труд «Секс и общество» (Sex and Society), который был позитивно встречен специалистами. В 1910 году Томас стал профессором социологии в Чикагском университете, где продолжал читать лекции до 1918 года.

Томас часто путешествовал по Европе и в 1913 году во время визита в Польшу встретился с польским социологом Флорианом Знанецким, который позже эмигрировал в Чикаго, чтобы стать научным сотрудником Томаса. Позже в 1918-1920 гг. они совместно издали 5-томный труд «Польский крестьянин в Европе и Америке» (англ. The Polish Peasant in Europe and America), принесший авторам мировую известность и считающийся основой эмпирической и гуманистической социологии. После выхода этих книг монографический метод исследования автобиографий получил широкое распространение в мире.

Материальному и моральному состоянию Томаса был нанесён удар, когда в 1918 году он был арестован ФБР по обвинению в нарушении закона Манна. Закон Манна, или «Закон о перевозке белых рабов», был принят для борьбы с проституцией. После запрещения публичных домов закон устарел, но федеральные власти пользовались законом для расправы с политическими противниками. Хотя он был оправдан по всем пунктам обвинения, его репутации как учёного был нанесён непоправимый ущерб.

Томас переехал в Нью-Йорк и с 1923 года читал лекции в Новой школе социальных исследований до 1928 года. Стал почётным президентом Американской социологической ассоциации в 1927 году. Вышел на пенсию в 1937 после годового периода преподавания в Гарвардском университете (Кеймбридж (Массачусетс)).

У. А. Томас — представитель психологизма в социологии. Ядро его теории — понятие социальной ситуации, включающее три взаимосвязанных элемента:

1. объективные условия (социальные нормы и ценности);
2. установки индивида и группы;
3. определение ситуации действующим лицом.

В написанной совместно с Ф. Знанецким книге «Польский крестьянин в Европе и Америке» (The Polish Peasant in Europe and America. Vol. 1-5. 1918—1920) основное внимание уделено анализу второго элемента. Когда определение ситуации индивидом не совпадает с групповыми ценностями, возникают конфликты и социальная дезинтеграция, порождающая многие болезни современного общества.

Совместно со Знанецким он разработал типологию личностей по характеру приспособляемости людей к социальному окружению:

1. мещанский тип (для него характерны традиционные установки);
2. богемный тип (нестойкие и несвязанные установки, высокая степень приспособляемости);
3. творческий тип (для него характерна установка на творческую деятельность).

В написанной совместно со своей будущей женой Дороти Томас книге «The Child in America» Томас вывел классическую так называемую теорему Томаса, которая гласит: «Если ситуации определяются людьми как реальные, они реальны по своим последствиям»[1].

Томас утверждал, что развитие общественной жизни и культуры определяется лишь творческими личностями, способными на изобретения и нововведения. Источник прогресса он видел в психологических качествах людей, их темпераменте.

• The Scope and Method of Folk-Psychology (1896)
• Sex in Primitive Morality (1899)
• The Gaming Instinct (1901)
• The Psychology of Race-Prejudice (1904)
• The Province of Social Psychology (1905)
• Sex and Society (1907)
• Eugenics: The Science of Breeding Men (1909)
• The Polish Peasant In Europe And America (with F.Znanetski). Vols 1-5 (1918—1920)
• The Unadjusted Girl (1923)
• The Child in America (1928)
• Primitive Behaviour (1937)
• On Social Organization And Social Personality (1966).

• William Isaac Thomas 1863—1947 (англ.)