Толкунчики

Эти как правило очень маленькие мухи, часто окрашены в неприметные коричневые или серые тона. Голова имеет круглую форму, причём у самцов часто встречаются увеличенные глаза. Хоботок у некоторых видов чрезвычайно длинный и служит, как у комаров, для протыкания и высасывания добычи. Ножки этих насекомых относительно длинные.

Толкунчики питаются главным образом другими насекомыми, которых они как правило ловят на лету, и чьи внутренности они высасывают. При этом нередко совершаются нападения и на значительно более крупных насекомых, чем сами толкунчики, встречается и каннибализм. В то же время, представители подсемейства Empidinae в течение эволюции переориентировались на цветочный нектар и принимают животную пищу только на стадии личинок и при спаривании. Существенно увеличенный ротовой аппарат родов Empis и Rhamphomyia развился в сосущий хоботок.

Хорошо изучено размножение толкунчиков. У многих видов этого семейства перед спариванием наблюдается собирание в небольшие группы. Отдельные особи совершают в этих роях быстрые зигзагообразные движения, при которых важную роль играют потоки воздуха. Такие группы всегда состоят либо исключительно из самцов, либо исключительно из самок. К ним время от времени подлетают представители противоположенного пола. Подобные группы встречаются прежде всего у родов Empis, Rhamphomyia и Hilara. Спаривание происходит налету.

Самцы в парящем полёте ухаживают за самкой. У некоторых толкунчиков при ухаживании самец преподносит самке подарок такой, как лепесток цветка, комочек шерсти или свою добычу — другое насекомое[4].

Личинки толкунчиков также являются хищниками и поедают различных насекомых. Для дыхания их трахейная система открыта только спереди и сзади. Они обитают в воде или же, что встречается чаще, во влажной почве. Там же происходит и превращение в куколку.

68 родов с около 3050 видами[5]:

• Толкунчик большой

• Chvála M. (1976): Swarming, mating and feeding habits in Empididae (Diptera), and their significance in evolution of the family, Aca Ent Bohem 73, 353—366
• Collin J. E. (1961): British Flies, Vol VI: Empididae, Cambridge.
• Smith Kenneth G. V. (1969): The Empididae of Southern Africa (Diptera). Annals of the Natal Museum, vol. 19: pp. 1-347, (Sep 1969).