Теория оптимального фуражирования

Классическая биологическая теория оптимального фуражирования, независимо разработанная в 1966 году Робертом Макартуром и Эриком Пианкой — утверждает, что выбор пищи животными зависит от следующих факторов: времени на поиск пищи и времени на обработку пищи. Теория постулирует, что животное стремится максимизировать скорость потребления энергии Е, которую оно получает из пищи:

${\displaystyle V={\frac {E}{t_{1}+t_{2}}}\to max}$, где

E — количество энергии вида добычи,

t₁ — время поиска добычи,

t₂ — время обработки добычи.

В целом, поведение животных будет развиваться в направлении выбора той стратегии, которая обеспечит самую высокую скорость потребления энергии V. Если животное затратит больше энергии на поиск и обработку нового вида добычи, то оно ограничит разнообразие питания (сузит диапазон диеты) Так, при ${\displaystyle t_{1}>t_{2}}$ животное становится универсалом, а при ${\displaystyle t_{1}<t_{2}}$ выбор добычи будет узко специализированным.