Тамбовская областная универсальная научная библиотека имени А. С. Пушкина

Инициатором создания публичных библиотек в России выступил президент Вольного экономического общества Николай Семёнович Мордвинов. 23 апреля (5 мая) 1830 года он обратился к министру внутренних дел Арсению Андреевичу Закревскому с предложением об учреждении публичных библиотек, которых в 1830-х годах было создано 39.

Через три года, 18 (6) декабря 1833 года, библиотека, разместившаяся в старом губернаторском доме, была открыта и в Тамбове.

29 мая 1834 года императором Николаем I были утверждены правила, которыми объявлялось об учреждении единственного в своём роде акционерного общества, ставившего своей целью содействие народному просвещению созданием крупной по тому времени библиотеки.

Публичная библиотека была устроена на основе самостоятельного акционерного общества. Книжный фонд Тамбовской публичной библиотеки, открытой для читателей 6 (18) декабря 1833 года, на первых порах насчитывал свыше 11 тысяч штук, таким же фондом располагала лишь Одесская библиотека, большинство же имело фонд 2-3 тысячи экземпляров. По числу выдаваемых книг Тамбовская публичная библиотека также занимала первое место (от 2500 до 4300 экземпляров в год). Состав выдаваемых книг был разнообразен, однако предпочтение отдавалось художественной литературе (кроме русских книг выдавались и издания на иностранных языках).

24 мая 1842 года на участке, подаренном купцом Гнусовым, состоялась закладка двухэтажного дома публичной библиотеки. Строительство было завершено в 1844 году. Тамбовская библиотека в отличие от большинства прочих обладала не только комнатой для выдачи книг на дом, но и читальным залом. Пользование библиотекой для читателей, по установлению правительства, было платным. Эти деньги, а также пожертвования, проценты с акций библиотеки и аренда и были источниками существования библиотеки.

Однако посетителей за плату было немного, ожидания акционеров не оправдались. Не получая доходов, они утратили всякий интерес к библиотеке, которая к концу 1850-х годов пришла в упадок. В 1858—1867 годах она не имела подписчиков, её фонд практически оставался без присмотра и частично расхищался. Только в 1868 году Тамбовская публичная библиотека возобновила работу.

Однако в 1915 году, даже когда все держатели акций отказались от своих прав, город не принял библиотеку в свою собственность.

В 1918 году, после прихода к власти в Тамбове большевиков, фонд Тамбовской публичной библиотеки был национализирован в соответствии с декретом «Об охране библиотек и книгохранилищ РСФСР».

В 1892 году в Тамбове на средства благотворителя, поборника просвещения родного края камергера Эммануила Дмитриевича Нарышкина (1813—1901) было завершено строительство здания для народных чтений на 600 мест. Здание получило высочайше утверждённое название Нарышкинской Читальни. Спустя год, в январе 1894 года, в этом здании образовалось Книгохранилище или Особая библиотека[1]. Особая Библиотека была открыта 1 июля 1894 года. 20 мая 1896 года была открыта Выдачная Библиотека. Также в здании разместился Историко-этнографический музей.

После национализации дворянских усадеб в 1918—1920 годах часть книг попала в Тамбовское губернское книгохранилище[2].

В конце 1923 года центральное губернское книгохранилище было переведено в Нарышкинскую читальню, выполнявшую в то время функции его читального зала. Год спустя сюда же была переведена небольшая и ничем непримечательная Центральная губернская библиотека, созданная в 1918 году и ранее размещавшаяся в нескольких комнатах торгового дома Шоршова. Объединённый фонд принял имя Центральной губернской библиотеки.

В марте 1937 года решением горисполкома библиотеке было присвоено имя А. С. Пушкина. Осенью того же года с образованием Тамбовской области она стала де-факто библиотекой областной, а в феврале следующего года — и де-юре[3].

В 1938 году библиотека перешла на областной бюджет и расширилась за счёт образования 4 новых отделов: книгохранилища, методического, справочно-библиографического и обработки литературы.

В 1960-е годы появились патентно-технический, сельскохозяйственный и музыкально-нотный отделы. Все эти годы число поступлений новой литературы и читателей постоянно росло, в старом небольшом здании библиотеке становилось всё теснее.

В 1967—1979 годы было возведено новое современное просторное здание в самом центре города. 29 мая 1979 года оно было открыто для читателей.

В 1985 году был организован сектор редкой и ценной книги и литературы специального хранения.