Тайна Красного Дома

Марк Эблетт, хозяин Красного Дома, устроил вечеринку, пригласив вдову и её готовую к замужеству дочь, отставного майора, своенравную актрису и гостившего в городе Билла Беверли. В это же время в Красный Дом из Австралии прибывает брат Марка Роберт, «паршивая овца» в семье, и вскоре Роберт был найден застреленным в кабинете брата. Марк Эблетт исчезает, и Энтони Джиллингем, друга Билла, заинтересовавшись «Тайной Красного Дома», начинает своё расследование.

«Тайна Красного Дома» стала популярной сразу поле публикации; Александр Вулкотт назвал её «одной из трёх лучших детективных историй всех времён», хотя Раймонд Чандлер в своём эссе «The Simple Art of Murder» (1944) критиковал Вулкотта за это утверждение, называв его «легкомысленным человеком с превосходным чувством юмора». Тем не менее, Чандлер достаточно тепло отозвался о самом романе Милна:

В своём предисловии к британскому переизданию романа 1926 года Алан Милн сказал, что у него была «страсть к детективным историям со всевозможными любопытными предпочтениями в них: хотя в реальной жизни лучшие детективы и преступники являются профессионалами, Милн потребовал, чтобы детектив был непрофессионалом, любителем, сопровождаемым симпатичным Ватсоном, и борющимся с загадочным злодеем, против которого бесполезны отпечатки пальцев и всякого рода досье[3]».

Чандлер в своём эссе опровергает модель детективного романа Милна, утверждая, что именно «авторы, леди и джентльмены того, что мистер Говард Хейкрафт (в своей книге „Murder for Pleasure“) называет Золотым веком детективного жанра, действительно расстраивают меня». Чандлер использует «Тайну Красного Дома» чтобы проиллюстрировать проблемы, которые он видел во многих детективных историях этого типа, сделав акцент на центральной головоломке (которая была сложной и умной, но во многих отношениях неправдоподобной) и тот факт, что шанс детектива-любителя блеснуть умом и разгадать загаданные автором загадки приходит только потому, что полиция некомпетентна и, что удивительно, готова мириться с «нахальным любителем», бегающим по их территории («Английская полиция, кажется, терпит его со своим обычным стоицизмом; но я содрогаюсь при мысли о том, что сделают с ним ребята из отдела по расследованию убийств в моём городе»).

Чандлер отметил, что «Тайна Красного Дома» была в печати в США около 16 лет к 1944 году, что случается с немногими книгами. К 1948 году в Великобритании было опубликовано 23 переиздания детективного романа. Последней британской репринтной книгой стало иллюстрированное издание «Folio Society slip-cased edition», опубликованное в 2016 году со вступлением биографа Алана Милна Энн Туэйт (род. 1932).