Судзуки, Такао

Такао Судзуки, единственный ребёнок в семье Кацухико и Кикуко Судзуки, родился в 1976 году в Саппоро, но, начав регулярно заниматься теннисом, перебрался в 16 лет в Токио, чтобы иметь возможность тренироваться в Национальном теннисном центре[2]. Там с ним в частности работал ведущий японский теннисист этого времени Сюдзо Мацуока, у которого Судзуки, по собственным словам, перенял как технику, так и профессиональный подход к теннису[3]. Впоследствии тренером Судзуки стал бывший итальянский теннисист Клаудио Пистолези.

С 1995 года Судзуки регулярно выступал в профессиональных теннисных турнирах, заняв третье место в японском цикле тура Satellite[2]. В этом же году он дебютировал в составе сборной Японии в Кубке Дэвиса, принеся команде два очка в матче против сборной Гонконга. В апреле 1996 года Судзуки выиграл свой первый «челленджер» (в Нагое, в паре с Сатоси Ивабути), а неделей позже на Открытом чемпионате Японии выиграл у шведа Никласа Култи первый за карьеру матч в турнирах основного тура АТР. Летом вместе с Ивабути он сыграл на Олимпиаде в Атланте, пробившись там во второй круг в парном разряде.

В конце 1997 года Судзуки покорился первый в карьере «челленджер» в одиночном разряде. Он развил успех в 1998 году, выиграв за сезон по три «челленджера» в одиночном и парном разрядах, дойдя до четвертьфинала Открытого чемпионата Стокгольма — турнира основного тура АТР (где он обыграл 23-ю ракетку мира Томаса Энквиста прежде, чем уступить будущему чемпиону Тодду Мартину) — и приблизившись вплотную к первой сотне рейтинга ATP. Следующие сезоны, однако, сложились не столь удачно, и в число ста сильнейших теннисистов мира Судзуки так и не суждено было попасть. Тем не менее он на протяжении долгого времени заставлял с собой считаться в туре ATP Challenger, иногда заставляя зачехлить ракетку и именитых соперников в турнирах основного тура АТР (в частности, в 2001 году на Открытом чемпионате Японии он победил Майкла Чанга — на тот момент 58-го в мире). После ухода из тенниса Мацуоки Судзуки долго оставался ведущим японским игроком[3], постоянно входя в национальную сборную и став в итоге её рекордсменом почти по всем показателям — число проведенных сезонов (15) и матчей (31), число игр и число побед в обоих разрядах. С Ивабути Судзуки также составил самую успешную в истории сборной пару[4]. Трижды он был близок к тому, чтобы вывести сборную в Мировую группу — высший дивизион Кубка Дэвиса, но всякий раз японцы оступались в плей-офф.

После более чем десятка лет в профессиональном теннисе, в 2005 году, Судзуки вновь обратил на себя внимание. На Открытом чемпионате Австралии он вышел во второй круг в одиночном и в третий — в парном разряде (где его партнёром был тайванец Лу Яньсюнь). В одиночном разряде Судзуки, занимая в рейтинге 203-е место, обыграл 90-ю ракетку мира Яна-Майкла Гэмбилла, но дальше на его пути встал лидер рейтинга Роджер Федерер. Осенью Судзуки добился высшего успеха в своей парной карьере, победив с Ивабути на Открытом чемпионате Японии. Хозяева корта на пути к титулу последовательно победили три посеянных пары (Мартин Родригес-Гастон Этлис, Уэйн Артурс-Пол Хенли и Симон Аспелин-Тодд Перри)[5]. Ровно через год в четвертьфинале Открытого чемпионата Японии состоялась новая встреча с Федерером; 30-летний японец, проводивший всего лишь второй турнир за сезон и уже обыгравший перед этим сороковую ракетку мира Парадорна Шричапана, навязал первой ракетке мира упорную борьбу и проиграл лишь на тай-брейке в решающем сете — 6-4, 5-7, 6-7(3). В 2007 году Судзуки со сборной Японии в третий раз играл в плей-офф Мировой группы Кубка Дэвиса; японская команда вела 2:1 в поединке со сборной Румынии благодаря его победам в одиночном и парном разрядах, но после его поражения от Андрея Павела молодой Го Соэда не сумел принести японцам победное очко, проиграв Виктору Хэнеску[6].

Такао Судзуки продолжал выступать вплоть до 2018 года (хотя в 2014 и 2015 годах его призовые за выступления во «фьючерсах» и «челленджерах» составляли меньше чем по 5 тысяч долларов, в 2016 и 2017 годах — менее тысячи и менее 2 тысяч соответственно, а в 2018 он принял участие только в одном «фьючерсе»). Свой последний «челленджер» он выиграл в ноябре 2009 года в Иокогаме, а в рядах сборной Японии в последний раз появился в 2011 году.

• Профиль на сайте ATP  (англ.)

• Профиль на сайте ITF  (англ.)
• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)