Странники (серия книг)

По словам Виктории Холмс, поведение, уклад жизни и ценности персонажей книг во многом позаимствованы у коренного населения Америки

Виктория Холмс говорит, что «Странники» начались как очередной заказ от HarperCollins, так же, как и «Коты-воители»[2]. Все участницы группы, пишущей под псевдонимом Эрин Хантер, желали, чтобы она начала новую серию книг о животных. HarperCollins предложили собак, но Холмс «не хотела писать истории, которые были бы очень похожими на „Котов-воителей“[1]. Собаки живут стаями, охотятся, имеют чёткую иерархию и охраняют свою территорию», что было бы очень похоже на уклад жизни в «Котах-воителях». Затем рассматривались лошади, но поведение этих животных не предполагает того, что они бы начали сражаться, вместо того, чтобы просто убежать. Рассматривались также дельфины, но их возможные приключения и сражения были бы медленными, «без того захватывающего экшена, который так любит Эрин Хантер»[1]. В конце концов, они посоветовались с Холмс, которая хотела писать о медведях: «Они живут намного отчуждённее, чем кошки, они дикие, никогда в истории их не одомашнивали (цирковые медведи не считаются), это большие животные с огромным потенциалом для написания боевых сцен»[1].

При написании серии были проработаны и использованы легенды инуитов и индейцев — племён, которые живут там же, где и медведи. Трансформации Уджурака стали одной из первых идей для серии, возникшей при изучении информации об индейских шаманах. Также Холмс рассказала, что имена медвежат взяты из языков эскимосов и индейцев — «Луса» обозначает «луна» на языке чокто, а «Каллик» — «молния» или «гроза» на языке инуитов[1].

В основе первой книги лежит история о белом медвежонке Каллик, жившущей с матерью и братом

Героиня серии Луса относится к виду барибал (американский чёрный медведь)

• Каллик — маленькая белая медведица, вынужденная покинуть свой дом с матерью Нисой и братом Таккиком, когда началось таяние льдов. Как и другие медвежата, Калик училась у матери охотиться и выживать, пока не стала взрослой. Любопытство медведицы нередко приводило к неприятностям. Когда льды начали таять и медведям пришлось искать новый дом, на семью Каллик напали касатки, и в результате мать медвежат погибла. Каллик пришлось выживать в одиночестве до тех пор, пока она не встретила Лусу, Уджурака и Токло в конце книги Медвежье Озеро.

• Луса — медведица барибал, единственный ребёнок в своей семье, жила с приёмным братом Йоги в зоопарке. Отец Лусы жил в дикой природе, но не любил рассказывать об этом, чтобы не расстраивать Лусу. Луса не видела других животных, кроме медведей из зоопарка и птиц. Она часто спрашивала Стеллу, медведицу, прибывшую из другого зоопарка, о жизни. В их же зоопарк привезли мать Токло, которая рассказала, что оставила своего сына в одиночестве, и очень жалела об этом, не зная, жив ли он ещё. Луса пообещала, что разыщет его. Она сбежала из зоопарка и встретила Токло в конце первой книги.

• Токло — медвежонок гризли, живший с матерью и братом. Братик Токло постоянно болел, поэтому мать часто обращала на него всё своё внимание. По пути к месту, богатому рыбой, брат Токло умер, а на мать напал другой разъярённый медведь. Токло сбежал, и ему пришлось выживать в одиночестве. Он случайно встретил другого одинокого медвежонка Уджурака, который мог превращаться в других животных.

• Уджурак — медвежонок гризли, способный превращаться в других животных или человека. До четвёртой книги он не может контролировать свои способности. Каждый раз, когда он превращается, он может смотреть на мир с точки зрения того животного, в которое он обратился, и иногда забывает, что он медведь. Уджурак рано потерял мать и ищет место, где на небе танцуют духи, чтобы узнать у них свою судьбу.

Вынужденное соседство животных с человеком, уничтожение и застройка мест обитания животных является одной из основных тем серии «Странники».

Основной темой книг серии является природа и охрана окружающей среды. Холмс заявила: «Написание книг о других животных даёт шанс затронуть темы, которые не вписывались в серию „Коты-воители“. В особенности, тему природы». Она хотела рассказать о том, как медведи и другие животные относятся к тому, что люди уничтожают их дома и ареалы. Холмс также заявила, что она — приверженница вторичной переработки сырья и экологии[10]. В рецензии издания Publishers Weekly отмечалось, что «читателям будет интересно следить за борьбой медвежат за своё существование и взглядом Эрин Хантер на проблемы экологии»[11]. Booklist отметил, что во всех историях трёх медвежат затрагиваются экологические вопросы[11]. School Library Journal писал, что «факт уничтожения дома для медвежат — очевиден, часто во время своих странствий они встречают людей на машинах и с оружием»[11].

Это же издание отметило развитие тем «противостояния молодых и взрослых, нового и традиционного, и открытия того, что кто-то другого вида может оказаться очень похожим на вас самих»[12][13].

В рецензии на сайте Kidreads.com, посвящённом детской литературе, отмечается, что одной из тем также является расизм. Автор рецензии пишет, что «она [Эрин Хантер] очень умно обращается с темой расизма, используя уникальный и честный подход: три медведя разных цветов, происхождения и веры объединяются друг с другом ради выживания и дружбы»[14].

Как и в «Котах-воителях», каждая серия состоит из шести книг. Изначально серию планировалось назвать The Clawed Path («Когтистый путь»), так названо путешествие медведей в книгах, но затем название поменяли на Seekers («Странники») — то, что больше было созвучно с серией Warriors («Коты-воители»)[15].

Первая книга «Первые испытания» была издана HarperCollins в ноябре 2007 года[16][17]. Участники программы FirstLook, организованной издательством, получили книгу раньше, чем она появилась в розничной продаже[17]. В США она вышла 27 мая 2008 года[18]. 10 февраля 2009 вышло издание книг в мягкой обложке[19], электронная версия — 6 октября 2009 года[20][21].

Также серия издавалась в Канаде и Великобритании. Первая книга вышла Канаде 25 мая 2008 года[22][23]. В Великобритании вышло только четыре книги первой серии, последняя появилась в продаже 6 сентября 2010 года[24]. В 2010 году начался перевод и выпуск серии в России издательством «Олма медиа групп»[25], были переведены четыре книги.

В основном, рецензии на «Странников» носят положительный характер. Publishers Weekly выделило удачные концовки книг, описания борьбы медведей за свою жизнь, а также отметило, что первая книга написана не так натянуто, как «Коты-Воители»[11]. Booklist отметило «интересный баланс между антропоморфными чертами и реалистичным поведением медведей»[11]. School Library Journal писал, что «с первой страницы начинается увлекательная свежая история», что «сюжет идёт быстро и авторы способны создавать и сохранять адреналин у читателя»[11]. Kirkus Review писал, что «Хантер создаёт богатый чувственный мир, наполненный жестокостью, красотой, нежностью, дикостью и в достаточной степени добавляет мифологический подтекст, создающий таинственность», однако добавляет, что слишком много времени и детальных описаний посвящено развитию героев, не оставляя места сюжету[11]. В рецензиях ко второй и третьей книгам — «Медвежьему озеру» и «Дымовой горе» — Horn Book Review пишет, что читатели могут потерять нить повествования в «Дымовой горе», но им понравятся фэнтези, приключения и описания животных[26].

• Официальная страница серии «Странники»