Спилсбери, Бернард

Спилсбери родился 16 мая 1877 года в Лемингтон-Спа, Уорикшир. Он был старшим из четырёх детей Джеймса Спилсбери, химика-промышленника, и его жены, Мэрион Элизабет Джой.

3 сентября 1908 года Спилсбери женился на Эдит Каролине Хортон. У них было четверо детей: дочь Эвелин и трое сыновей, Алан, Питер и Ричард. Питер, младший врач больницы Святого Томаса в Ламбете, погиб в результате немецких бомбардировок в 1940 году, а Алан умер от туберкулёза в 1945 году, вскоре после окончания второй мировой войны.

Смерть Питера была ударом, от которого Спилсбери так и не оправился. Полагают, ухудшение финансового состояния, а также ухудшение здоровья вызвало у Спилсбери депрессию, а она стала ключевым фактором в его решении совершить самоубийство с помощью газа в его лаборатории в Университетском колледже, Лондон, в 1947 году[2]. Бернарду Спилсбери было 70 лет.

Дело, которое привлекло внимание общественности к Спилсбери, было делом доктора Хоули Харви Криппена в 1910 году; на суде Спилсбери дал судебно-медицинские показания о вероятной личности человеческих останков, найденных в доме Криппена. Обвинению необходимо было доказать, что истлевшие в извести до неузнаваемости останки принадлежат жене Криппена, якобы, по словам мужа, уехавшей в Америку. Спилсбери пришёл к выводу, что шрам на небольшом куске кожи от останков указывает на Миссис Кору Криппен.

Позже Спилсбери дал доказательства на суде над Гербертом Раусом Армстронгом, — первым и единственным в истории Англии адвокатом, осужденным за убийство — отравившем свою жену мышьяком[4].

Дело, которое укрепило репутацию Спилсбери как главного судебно-медицинского патологоанатома Великобритании, было делом «Убийцы жён в ванне» Джорджа Джозефа Смита, в 1915 году. Три женщины таинственным образом погибли в ваннах; в каждом случае смерть казалась несчастным случаем. Смит предстал перед судом по обвинению в убийстве одной из этих женщин, Бесси Мунди. Спилсбери свидетельствовал, что, поскольку бедро Мунди покрылось гусиной кожей, а она, умирая, сжимала кусок мыла, было ясно, что она умерла насильственной смертью — другими словами, была убита. На наглядном примере с профессиональной пловчихой (какой так же и являлась Мунди, что ещё больше вызывало вопросов к её утоплению в ванне) Спилсбери показал, как Смит убил каждую из своих жён: когда воды набиралось достаточно, Смит резко дёргал женщину за ноги, так, чтобы её голова оказалась в воде, и несколько секунд ждал, когда жертва захлебнётся (не последнюю роль в этом играл момент неожиданности). Помощницу Спилсбери по судебному эксперименту, проведённому для присяжных прямо в зале суда, еле успели откачать.

Спилсбери выступал экспертом также в деле о «Брайтонском сундуке» (англ). Хотя человек, обвиняемый во втором убийстве, Тони Манчини, был оправдан, он признался в убийстве незадолго до своей смерти, много лет спустя, подтвердив экспертизу Спилсбери[5].

Спилсбери был в состоянии работать с минимальными образцами, такими как те, кто был вовлечен в дело Альфреда Роуза (англ). Здесь, в 1930 году, в обломках сгоревшего автомобиля недалеко от Нортгемптона было найдено почти превратившееся в прах тело. Хотя жертва так и не была опознана, Спилсбери смог установить, как жертва погибла.

За свою карьеру Спилсбери провёл тысячи вскрытий не только жертв убийств, но и казнённых преступников. Он смог явиться в защиту в Шотландии, где его статус патологоанатома Министерства внутренних дел в Англии и Уэльсе был неуместен: он дал показания в защиту по делу Дональда Мерретта, судимого в феврале 1927 года за убийство его матери и оправданного как не доказанного[6].

Спилсбери был посвящён в рыцари в начале 1923 года. Он был одобренным Министерством внутренних дел патологом и преподавателем судебной медицины в больнице Университетского колледжа, Лондонской Женской Школы Медицины и в больнице Святого Томаса. Он также был членом Королевского медицинского общества.

В последующие годы догматическая манера Спилсбери и его непоколебимая вера в собственную непогрешимость вызвали критику. Судьи стали выражать озабоченность его непобедимостью в суде, а последние исследования показали, что его негибкий догматизм привел к ошибкам правосудия[7].

17 июля 2008 года материалы, содержащие записи о смертях, расследованных Спилсбери, были выставлены на аукционе Sotheby’S[8][9] и были приобретены библиотекой Уэллком в Лондоне[10]. Индексные карточки досье задокументировали случаи смертей с 1905 по 1932 год. Рукописные карточки, обнаруженные в потерянном шкафу, были записками, которые Спилсбери, по-видимому, накопил для учебника по судебной медицине, который он планировал написать, но так к этому и не приступил[11].