Смоки (собака)

В феврале 1944 года Смоки была обнаружена американским солдатом в заброшенном окопе в джунглях Новой Гвинеи. В то время Смоки была уже взрослым йоркширским терьером. Первоначально солдаты думали, что Смоки принадлежала японцам, но когда её доставили в ближайший лагерь для военнопленных, то выяснилось, что она не понимает команд ни на английском, ни на японском. После этого другой солдат продал Смоки за 2 австралийских фунта капралу из Огайо Уильяму Винну[2][3].

В течение следующих двух лет Смоки находилась вместе со своим хозяином Винном на Тихоокеанском театре военных действий. Солдаты в этот период жили в суровых условиях джунглей Новой Гвинеи и островов Челбахеб и спали в ветхих палатках, страдая от жары и высокой влажности[4]. Во время своей «службы» вместе с Винном она делила с ним его военный паёк и иногда могла получать консервированное мясо SPAM. В отличие от «официальных» боевых собак, Смоки не имела доступа ни к ветеринарии, ни к специальной диете[4]. Тем не менее за время войны Смоки никогда не болела. Она даже на протяжении четырёх месяцев бегала по коралловым пляжам, но не заработала какой-либо болезни лап, в отличие от ряда других боевых собак[4].

Согласно словам Винна, «Смоки служила в южной части Тихого океана в составе 5-х военно-воздушных сил, в 26-й эскадрилье фотографической рекогносцировки, участвовала в 12-ти воздушных и морских спасательных и фоторекогносцировочных миссиях»[5]. В ходе этих операций Смоки часто в течение длительного времени находилась в солдатском рюкзаке фактически под огнём[3]. Смоки официально участвовала в 12-ти боевых операциях, ввиду чего была награждена 8 Звёздами за службу[6]. Она выжила, пережив как минимум 150 воздушных налётов и два тайфуна на Окинаве[4]. Смоки также совершала прыжки со специальным парашютом с высоты в 9,1 м. Винн также рассказывал, что Смоки лаем и поведением предупреждала его об угрозе бомбёжки и как минимум раз спасла ему жизнь[3].

Во время передышек между боями Смоки выучилась множеству трюков и развлекала раненых их исполнением[2]. Согласно словам Винна, Смоки разучила больше трюков, чем любая другая собака того времени[3]. В 1944 году армейский журнал «Янки» назвал Смоки «Лучшим маскотом в юго-западной части Тихоокеанского региона»[5]. Смоки благодаря своим навыкам помогала военным инженерам строить военный аэродром в заливе Лингуаен на Лусоне, что сделало её настоящей героиней[5]. Помощь Смоки в прокладке кабеля связи через подземную трубу позволила не задействовать для этого 250 рабочих и 40 боевых самолётов[7][4].

После войны история Винна и Смоки была опубликована 7 декабря 1945 года в газете Cleveland Press. Вскоре после этого она стала своего рода сенсацией[5]. В течение следующих 10 лет Винн и Смоки выезжали в Голливуд и даже за рубеж для демонстрации выполнения собакой различных трюков, в том числе хождения по канату с завязанными глазами[3]. Она также появлялась вместе с Винном в некоторых из самых ранних телевизионных программ района Кливленда, в том числе в передаче канала WKYC Channel 3 Castles in the Air («Воздушные замки»)[8]. В общей сложности Смоки участвовала в 42 телевизионных шоу в прямом эфире, каждый раз демонстрируя новые трюки[3]. Смоки и Винн также в конце 1940-х и начале 1950-х годов активно посещали госпитали для ветеранов войны, где собака демонстрировала трюки[5].

Смоки умерла 21 февраля 1957 года в возрасте 14 лет. Винн и его семья похоронили Смоки в Лейквуде, Огайо, в коробке для патронов 30-го калибра времён Второй мировой войны[3]. Спустя почти 50 лет, 11 ноября 2005 года, в День ветеранов, на месте захоронения собаки была установлена её бронзовая статуя в натуральную величину. На памятнике написано «Смоки, Йорки Дудл Денди, и собакам всех войн»[9].