Синклер, Эптон Билл

Родители Синклера были разорены гражданской войной. Нужда заставила его отца заняться винной торговлей, что с раннего детства сформировало у Синклера-младшего резко отрицательное отношение к алкоголю: он выступал активным пропагандистом трезвого образа жизни.

Чтобы оплатить учёбу в колледже, в 15 лет подросток становится бульварным литературным подёнщиком — первые его опыты рассчитаны на весьма невзыскательный вкус. Учась в Колумбийском университете, он публикует свои первые романы «Царь Мидас» (King Midas, 1901) и «Принц Хаген» (Prince Hagen, 1903).

Возглавлял общественное движение под лозунгом «Покончим с бедностью в Калифорнии!», которое пыталось решить проблему безработицы путём организации кооперативных производств на заброшенных предприятиях.

Эптон Синклер в молодости

О масштабе творческого наследия Э. Синклера красноречивее всего говорит фото в «Автобиографии» (1962): 85-летний, но всё ещё полный сил писатель запечатлён рядом со стопкой книг его авторства, высота которой превосходит рост писателя. Нет такой сферы американской жизни, такого жанра, в которых он не оставил бы след: драма, роман, повесть, памфлет, мемуары, публицистические исследования и социологические труды, киносценарии и составленные им литературные антологии. Переведённый более чем на 60 языков, некогда он принадлежал к числу наиболее читаемых писателей в мире.

Рукописи его архива — это почти полмиллиона страниц; в гигантском эпистолярном наследии — десятки тысяч писем от полутора тысяч известнейших литераторов, учёных, художников и политиков, среди которых Черчилль, Рузвельт и Сталин, Эйнштейн, Горький и Роллан, Шоу, Уэллс, Барбюс и многие другие.

Мировые проблемы, знаменуемые ярчайшими событиями, — вот та стихия, которая всем многообразием своих проявлений наполняет его книги. Бернард Шоу сказал однажды: «Когда меня спрашивают, что случилось в течение моей долгой жизни, я ссылаюсь не на комплекты газет и не на авторитеты, а на романы Эптона Синклера». «Академическая» критика, невзирая на популярность писателя, буквально бойкотировала его как «публициста», вторгшегося в лоно изящной словесности.

Тот же Б. Шоу отмечает, что Э. Синклер — это «не Генри Джеймс, а скорее всего Даниэль Дефо». Он принадлежал к новому типу писателей-борцов, творчество которых было питаемо острейшими социальными и политическими проблемами, бескомпромиссную оценку которых они давали на страницах своих произведений. Потребность мгновенного освещения актуальных, животрепещущих тем, конечно, сказывалась на форме — произведения Э. Синклера порой более всего напоминают беглый газетный репортаж.

Эптон Синклер в 1900 году

Эптон Синклер продаёт издания своего романа «Нефть!» с «фиговыми листками» — пустыми страницами на месте запрещённых частей текста

Он обрёл известность с выходом социологического романа «Джунгли» (The Jungle, 1906) — события одновременно литературного и общественного. Роман рассказывает о судьбе литовских иммигрантов, безжалостно эксплуатируемых на их новой родине, в США. Герой на пути к «социалистической вере» проходит путь от безработного люмпена-бродяги до узника и штрейкбрехера. Жена гибнет от преждевременных родов, оба сына умирают, также безрадостны судьбы их родственников. Всё это происходит на фоне натуралистичных сцен в мрачных чикагских бойнях, где в чудовищных миазмах разложения главный герой свежует павший туберкулёзный скот, из мяса которого производятся консервы и колбаса. Этот документальный репортаж вместе с метафорическим заглавием, прочно закрепившись в обороте, повергнув читателей в шок, вызвал огромный резонанс — была создана сенатская комиссия для расследования ситуации на бойнях. Синклер Льюис назвал «Джунгли» романом, «где впервые, словно в лучах безжалостно яркого света, предстала картина жизни людей в тяжёлых башмаках и где прямо заявлено, что выход — в социализме».

Писатель принадлежал к большой группе публицистов и журналистов — «разгребателей грязи» (лидер — Линкольн Стеффенс), печатавших в многотиражных изданиях обличения коррупции, фальсификации медикаментов, продажности стражей правопорядка, финансовых махинаций и торговли «живым товаром», эксплуатации детского труда и афёр политиков.

Его дальнейшие романы, такие как «Король-уголь» (1917), «Угольная война» (вышедший посмертно), «Автомобильный король» (1937), могут служить энциклопедией эксплуатации рабочих в американской промышленности начала XX века, а также критикой их собственников вроде Генри Форда (включая его антисемитизм) и Джона Д. Рокфеллера (включая устроенную в его интересах бойню в Ладлоу).

В 1927 году Синклер выпустил роман «Нефть!». В 2007 году по мотивам романа был снят художественный фильм «Нефть», который был выдвинут на премию Оскар в 8 номинациях и победил в двух[2].

По приглашению Чарли Чаплина Синклер выступал продюсером незаконченного фильма Сергея Эйзенштейна «Да здравствует Мексика!»[3].

Роман Синклера «Зубы дракона» (англ. Dragon's Teeth) в 1943 году был удостоен Пулитцеровской премии[4].

Эптон Синклер участвовал в левом движении с 1903 года, став наряду с Джеком Лондоном одним из ведущих приверженцев социалистических идей в американской литературе. В 1904 году становится одним из организаторов «Социалистического общества объединенных средних учебных заведений». Герберт Уэллс подарил Эптону Синклеру экземпляр своей «Современной утопии» (1905) с дарственной надписью: «Первому из верующих в социализм от второго верующего».

В. И. Ленин в 1915 году, рассматривая антимилитаристскую брошюру Синклера «Социализм и война», так описал политическую позицию её автора:

«Синклер — социалист чувства, без теоретического образования. Он ставит вопрос „попросту“, возмущаясь надвигающейся волной и ища спасения от неё в социализме… Синклер наивен со своим призывом, хотя этот призыв глубоко верен в основе, — наивен, ибо игнорирует полувековое развитие массового социализма, борьбу течений в нём, игнорирует условия роста революционных действий при наличности объективно-революционной ситуации и революционной организации. „Чувством“ этого не заменишь. Суровой и беспощадной борьбы могучих течений в социализме, оппортунистического и революционного, риторикой не обойдешь»[5].

Перебравшись с супругой в Монровию, Калифорния, основал местное отделение Американского союза защиты гражданских свобод. В 1923 году во время забастовки портовых рабочих и моряков Сан-Педро Синклер был арестован на митинге в поддержку синдикалистского профсоюза «Индустриальные рабочие мира», когда зачитывал Билль о правах.

Баллотировался в Палату представителей (в 1920 году) и Сенат (в 1922 году) от Социалистической партии Америки. Затем выдвигался в губернаторы Калифорнии — в 1926 и 1930 годах от социалистов (оба раза набрав порядка 4 % голосов), но в 1934 году уже от Демократической партии, на праймериз которой получил больше голосов, чем шестеро его конкурентов вместе взятых.

Его предвыборная кампания под лозунгом «Покончим с бедностью в Калифорнии» (End Poverty in California, известным по акрониму EPIC)[6] была основана на концепции «бескровной революции». А его программа, изложенная в разошедшемся тиражом 255 тысяч экземпляров памфлете «Я, губернатор Калифорнии, или Как я покончил с бедностью: правдивая история будущего», предусматривала конфискация пустующих из-за «Великой депрессии» фабрик и земель под кооперативы безработных, планирование экономики штата посредством департаментов, введение прогрессивного налога, выплату пособий по старости, инвалидности или потере кормильца и освобождение профсоюзного активиста Тома Муни[7].

Истеблишмент, включая медийных и голливудских боссов, развернул против Синклера кампанию чёрного пиара и бойкота, и его усилия были приняты в штыки консервативным электоратом. Кандидат республиканцев Фрэнк Мэрриам, обвинявший оппонента в «продвижении коммунизма», набрал 48,87 % голосов — на 11,12 % больше, чем Синклер. Все же, в 1951 году Синклер отмечал: «Американский народ примет социализм, но не примет этого названия. Это подтвердилось в моей кампании EPIC. Выступая как кандидат от социалистов, я получил 60 000 голосов, а выступая под лозунгом „Покончим с бедностью в Калифорнии“ — 879 000».

В цикле альтернативной истории Гарри Тёртлдава «Американская империя» Синклер побеждает на выборах 1920 и 1924 годов и выступает как первый социалистический президент США.

В этой области Эптон Синклер известен своей книгой «Лечение постом» (The Fasting Cure, 1911).

• Фильм Манк (2020 год). Роль исполнил Билл Най.

• Зарубежные писатели. Биографический словарь: В 2 ч. — Ч. 2. М—Я. — М.: Просвещение; Учебная литература, 1997. ISBN 5-09-006168-8

• Б. Богословский. Синклер, Эптон. В книге: Писатели США. Краткие творческие биографии. Составление и общая редакция Я. Засурского, Г. Злобина, Ю. Ковалева. — Москва, Радуга, 1990.

• Марианна Шатерникова. Позор и прозрение Эптона Синклера (неопр.). Журнал «Чайка» (17 февраля 2006). Дата обращения: 26 января 2015.
• Святослав Бэлза. Обличитель королей (неопр.). Дата обращения: 26 января 2015.