Сентинельцы

Точная численность сентинельцев неизвестна, разброс оценок составляет от 15 до 500 человек (оценка по ресурсам острова для охотников-собирателей — от 80 до 150 человек)[2]. При переписи в 2001 году официально было записано 39 человек[4]: 21 мужчина и 18 женщин; однако данная перепись проводилась на расстоянии[5] и, возможно, не отражает точный размер населения, живущего на острове площадью в 59,67 км². Последствия землетрясения в Индийском океане в 2004 году для сентинельцев остаются неизвестными, кроме подтверждения того, что они всё-таки выжили: через несколько дней после цунами вертолёт индийского правительства наблюдал нескольких жителей, которые стреляли из луков по этому вертолёту с явным намерением его отогнать[6]. По официальной переписи андаманских племён 2011 года, сентинельцев насчитывается 15 человек[7].

При визите на остров в 1967 году, группа индийских антропологов во главе с Т. Пандитт обнаружила в лесу поселение из 18 хижин, которое было предназначено для 40—60 человек; последняя цифра, по-видимому, более точно отражает размер племени. В момент этого визита обитатели острова прятались в джунглях. В 1970-80-х годах антропологи видели на острове от 30 до 40 человек. По оценкам Пандитт, ресурсы острова могут прокормить от 30 до 100 охотников-собирателей[1].

Сентинельцы и другие коренные андаманцы часто относятся к негритосам — этот термин употребляется в отношении различных широко распространённых народов Юго-Восточной Азии, таких как семанги с Малайского архипелага и аэта с Филиппин, а также аборигены Австралии. Характеристики негритосов (которые не относятся к монофилетической группе) включают в себя: сравнительно небольшой рост, тёмную кожу и курчавые волосы — качества, обнаруживаемые также на всём континенте Африки. Сентинельцы, однако, кажутся заметно более высокими в среднем, чем андаманцы: средний рост мужчин — 1,6 м, женщин — 1,5 м.

Одним из первых европейцев изучал андаманцев, в том числе сентинельцев, британский офицер Морис Видал Портман в 1880-х годах. Его команда ловила андаманцев из разных племён, делала их обмеры. Британцы охотились на них, как на диких животных. Им были сделаны выводы, что наибольшую угрозу для андаманцев представляют инфекции, так как у них, живущих в полной изоляции, отсутствует иммунитет ко многим распространённым болезням[8]. Портман похитил на острове 6 сентинельцев (двух взрослых и четырёх детей) и привёз их в Порт-Блэр. Все они вскоре заболели, двое взрослых умерли. Четверых больных детей Портман отвёз обратно на остров и оставил на берегу[2].

Большая часть того, что известно о сентинельской культуре, основывается на исследованиях, проводившихся в конце XX столетия с целью установления контактов. Сентинельцы ведут образ жизни охотников-собирателей «каменного века», добывая себе пропитание охотой, рыбной ловлей, сбором моллюсков и дикоросов; нет никаких свидетельств ведения ими сельского хозяйства. Могут строить небольшие каноэ для рыбной ловли на рифе острова, плетут корзины для переноски припасов и добычи[2].

Их жильё представляет собой хижину по типу навеса, без стен и пола, с наклонной крышей, крытой листьями, на семью из 3—4 человек и их вещей, постоянных больших хижин они не строят[9][2].

Технология выплавки металлов неизвестна сентинельцам. Однако было замечено, что аборигены весьма ловко используют металлические предметы, найденные на берегу, демонстрируя при этом навыки ковки и заточки. Они употребляли эти детали при изготовлении оружия и других предметов. Так, в конце 1980-х два международных контейнеровоза сели на мель на внешнем коралловом рифе острова, и сентинельцы получили немало образцов металла с этих судов[2][10].

Вооружение сентинельцев состоит из копья и лука, стреляющего весьма точно по целям размером с человека на расстоянии до 100 метров. Документально подтверждено использование, как минимум, 3 различных видов стрел: для рыбалки, охоты и незаострённых — для предупредительных выстрелов.

О сентинельском языке практически ничего неизвестно: ни список слов, ни языковые образцы пока не стали достоянием исследователей. По-видимому, он относится к семье андаманских языков, но каково это родство и как близко он может относиться к другим языкам этой группы, неизвестно.

Сентинельцы весьма враждебны по отношению к любым незнакомцам и требуют активной демонстрации мирных намерений прежде, чем позволяют чужеземцам подойти на расстояние выстрела из лука. Предпринимаемые в конце 1960-х попытки оставления им материальных ценностей привели к тому, что сентинельцы стали использовать домашнюю утварь и металлические предметы в быту, кокосы были ими съедены, но не были посажены, кукла была похоронена, свинья не была съедена, но была убита и тоже похоронена. Красные вёдра были приняты с очевидным восхищением, в то время как зелёные были отвергнуты[11].

Для более близкого изучения аборигенов исследователи периодически подбрасывали на пустынную часть пляжа различные предметы, в основном кокосы, причём сами учёные наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. Аборигены подходили к предметам с опаской, группами. Контакт приходилось прерывать всякий раз, как только сентинельцы начинали демонстрировать своё оружие, целясь в исследователей. Экспедиция «National Geographic» к острову в 1974 году была прервана после того, как кинооператор получил ранение стрелой в бедро, а 2 индийских гида были убиты аборигенами[2][11]. Подобные контакты индийских учёных были прекращены в 1990-х годах; более поздние исследования проводились уже с дальних дистанций или с воздуха.

29 марта 1970 года группа индийских антропологов, включавшая T. N. Pandit[12], оказалась на рифе между островами Северный Сентинел и Констанс. Один из очевидцев сделал следующую запись, находясь в лодке, причалившей к берегу:

Довольно многие сложили своё оружие и начали жестикулировать нам, чтобы бросили им рыбу. Женщины повыходили из тени, чтобы посмотреть на наше поведение. Несколько мужчин подошли и подняли рыбу. Они казались удовлетворёнными, но не было ощущения смягчения в их враждебном настрое. Все они начали выкрикивать непонятные слова. Мы стали кричать в ответ и показывать жестами, что мы всего лишь хотим с ними подружиться. Напряжённость не ослаблялась. В этот момент произошла странная вещь — одна из женщин подошла к воину и села с ним на песок в страстном объятии. Этот акт стал повторяться другими женщинами, каждой со своим мужчиной, это стало выглядеть как некий групповой акт соития. Таким образом воинственно настроенная группа уменьшилась. Это продолжалось в течение достаточно долгого времени, когда вдруг темп этого бешеного танца желаний уменьшился и пары вернулись в тень джунглей. Однако некоторые воины всё ещё оставались на страже. Мы подошли вплотную к берегу и бросили ещё немного рыбы, которую тут же подобрала молодёжь. Было далеко за полдень, и мы стали возвращаться на судно[13].

Та же экспедиция описывала обнаруженную среди других вещей поселения прямоугольную доску, выглядящую как шахматная доска 8×8; происхождение и назначение этого объекта неизвестны, но народности онге и джарава не используют у себя настольные игры. В принципе, это могла быть настоящая шахматная доска, заброшенная на остров морем.

Остров Северный Сентинел номинально является частью управляемой Индией союзной территории Андаманских и Никобарских островов. Фактически же сентинельцы существуют полностью автономно, индийское правительство проводит политику невмешательства в дела аборигенов, ограничиваясь лишь случайными наблюдениями. Поэтому остров де-факто является автономией под индийским протекторатом. Правительством Индии запрещено приближаться и высаживаться на остров, индийские пограничные катера периодически патрулируют прибрежные воды острова для предотвращения проникновения посторонних[8][14].

В 2006 году сентинельские стрелки убили двух рыбаков, которые осуществляли незаконный лов в границах острова, и прогнали градом стрел вертолёт, который был послан, чтобы забрать тела[15]. Тела рыбаков так и не были забраны, однако нисходящий поток воздуха от винта посланного вертолёта обнажил тела, которые были похоронены сентинельцами в неглубоких могилах[16].

17 ноября 2018 года сентинельцами был убит 27-летний американский миссионер Джон Аллен Чжао, прибывший на остров, чтобы обратить сентинельцев в христианство. Для контакта с ними Чжао арендовал каноэ у индийских рыбаков. Известно, что он был застрелен из лука[17][2].

Moris Vidal Portman. A History Of Our Relations With The Andamanese (неопр.). — India: Office of the Superintendent of Government Print., 1899.

• Goodheart, Adam. The Last Island of the Savages // The American Scholar. — 2000. — Т. 69, № 4. — С. 13—44. Архивировано 25 августа 2012 года.
• http://www.guardian.co.uk/world/2006/feb/12/theobserver.worldnews12
• Pandit, T. N. The Sentinelese. — Kolkata: Seagull Books, 1990. — ISBN 81-7046-081-6.
• Weber, George. The Andamanese (неопр.) (недоступная ссылка). The Lonely Islands. The Andaman Association (n.d.). Дата обращения: 7 февраля 2007. Архивировано 3 мая 2012 года.
• Video of friendly contact with the Sentinelese
• «The Last Island of the Savages», in-depth article by Adam Goodheart
• Another article from the same site
• Brief factsheet about the indigenous people of the Andaman Islands, by the Andaman & Nicobar Administration
• Administration in India’s Andaman and Nicobar Islands has finally decided upon a policy of minimal interference
• The most isolated tribe in the world? (неопр.). Uncontacted tribes. Survival International. Дата обращения: 20 июля 2010. Архивировано 3 мая 2012 года.
• Article from The Guardian
• Death of American missionary could put this indigenous tribe's survival at risk (англ.)  (неопр.) ?. National Geographic (2018).