Сеймур, Чарльз, 6-й герцог Сомерсет

Чарльз Сеймур родился 13 августа 1662 года. Он был вторым сыном Чарльза Сеймура, 2-го барона Сеймура из Троубриджа, и его жены, Элизабет Алингтон. В возрасте трёх лет Чарльз потерял отца. Он получил образование в школе Хэрроу и Тринити-колледже в Кембридже[3] . Его портрет кисти Натаниэля Дэнс-Холланда сохранился в коллекции колледжа[4].

В 1675 году старший брат Чарльза Фрэнсис унаследовал от бездетного двоюродного дяди Джона Сеймура титул герцога Сомерсета, но без большей части семейных владений. В 1678 году он погиб в Италии, и 16-летний Чарльз стал 6-м герцогом Сомерсетом и 4-м бароном Сеймуром из Троубриджа. В 1682 году герцог женился на богатой наследнице, 15-летней леди Элизабет Перси, единственной дочери Джоселина Перси, 11-го графа Нортумберленда, которая принесла ему огромные поместья, в том числе и замок Алник в Нортумберленде, Петуорт-хаус в Сассексе, замок Леконфилд в Йоркшире, замки Кокермут и Эгремонт в Камберленде, Сайон-хаус в Мидлсексе и Нортумберленд-хаус в Лондоне[2].

В 1683 году герцог получил назначение при дворе короля Карла II, а в августе 1685 года он был назначен полковником легких драгунов королевы. Однако он впал в немилость в 1687 году, когда в качестве лорда опочивальни отказался сопровождать вновь назначенного папского нунция и был лишен своих должностей[5]. Во время Славной революции 1688 года Сеймур поддержал Вильгельма Оранского, который стал новым королем Англии. Подружившись с принцессой Анной в 1692 году, герцог стал ее фаворитом, когда она взошла на престол (1702), и был назначен ею шталмейстером; этот пост он занимал до 1712 года. Поняв, что герцог Мальборо пренебрегает им, герцог Сомерсет сблизился с тори и сумел сохранить доверие королевы, в то время как его жена сменила герцогиню Мальборо на посту леди мантий в 1711 году[2]. Герцогиня Сомерсет стала ближайшим доверенным лицом королевы, в результате чего Джонатан Свифт адресовал ей жестокую сатиру, "Виндзорское пророчество", где обвинил её в убийстве предыдущего мужа, Томаса Тинна[6]. Герцогиня сохранила свое влияние даже после того, как королева уволила герцога с должности шталмейстера в 1712 году[7].

Во время династического кризиса, когда королева Анна Стюарт была на грани смерти, герцог Сомерсет действовал с Джоном Кэмпбеллом, 2-м герцогом Аргайлом, Чарльзом Толботом, 1-м герцогом Шрусбери, и другими вигами, которые, настаивая на своем праве присутствовать в Тайном совете, обеспечили преемственность английского трона для Ганноверской династии[2]. Он сохранял должность шталмейстера в течение первого года правления короля Георга I (1714—1727) до 1715 года, когда он был уволен и стал жить частной жизнью[2].

В 1739 году герцог стал губернатором-основателем Больницы для подкидышей в Лондоне, первого и единственного в стране детского дома для брошенных детей, после того как его вторая жена Шарлотта Финч подписала петицию королю Георгу II от основателя больницы капитана Томаса Корама.

Герцог Сомерсет умер в Петуорте 2 декабря 1748 года и был похоронен в Сеймурской часовне Солсберийского собора[8] в графстве Уилтшир.

Элизабет (Перси) Сеймур (1667—1722), первая жена Чарльза Сеймура, 6-го герцога Сомерсета

Шарлотта (Финч) Сеймур (1693—1773), вторая супруга герцога Сомерсета

Герб Чарльза Сеймура, 6-го герцога Сомерсета

Герцог Сомерсет был дважды женат. 20 мая 1682 года он женился на Элизабет Перси, дочери Джоселина Перси, 11-го графа Нортумберленда, и Элизабет Ризли, вдове Генри Перси, графа Огла, и Томаса Тинна. Будучи герцогиней Сомерсет, Элизабет служила камергершей стула и первой леди опочивальни при дворе королевы Анны[9].

У супругов родились:

• леди Кэтрин Сеймур (умерла 9 апреля 1731), жена Уильяма Уиндема, 3-го баронета, мать четырёх детей;
• леди Энн Сеймур (умерла 27 ноября 1722), жена Перегрина Осборна, 3-го герцога Лидса[10];
• Чарльз Сеймур[10], граф Хартфорд (около 22 марта 1683 — до 26 августа 1683);
• Элджернон Сеймур, 7-й герцог Сомерсет (11 ноября 1684 — 7 февраля 1750);
• леди Элизабет Сеймур (1685 — 2 апреля 1734), жена Генри О’Брайена, 7-го графа Томонда.

4 февраля 1725 года, в возрасте 63 лет, герцог женился на леди Шарлотте Финч, дочери Даниэля Финча, 7-го графа Уинчелси, позже 2-го графа Ноттингема. Известно, что однажды он сказал жене, когда та нежно похлопала его веером по плечу: «Мадам, моя первая жена была Перси, и она никогда не позволяла себе такой вольности»[11]. От Шарлотты Финч у Сеймура было еще двое детей:

• леди Фрэнсис Сеймур (18 июля 1728 — 25 января 1761), жена Джона Меннерса, маркиза Грэнби, старшего сына герцога Ратленда, мать пяти детей;
• леди Шарлотта Сеймур (21 сентября 1730 — 15 февраля 1805), жена Генриха Финча, 3-го графа Эйлсфорда, мать четырёх детей.