Свистунов, Александр Павлович

Свистунов родился 14 февраля 1830 года и происходил из старинного дворянского рода Тверской губернии, известного с XVI века. Поступив в военную службу 10 апреля 1845 года, получил образование в Артиллерийском училище и был произведён в подпоручики 7 июня 1849 года, а по окончании Офицерских классов того же училища переведён в гвардейскую артиллерию с чином прапорщика (8 апреля 1851 года).

Произведённый 30 марта 1852 года в подпоручики, а 11 апреля 1854 года в поручики, Свистунов принял участие в Крымской войне 1853—1856 годов. С 1859 года его служба была тесно связана с генерал-фельдцейхмейстером русской армии великим князем Михаилом Николаевичем: с 6 марта 1859 года штабс-капитан гвардии (с 30 августа 1858 года) Свистунов состоял для особых поручений при штабе генерал-фельдцейхмейстера, с 8 июня 1859 года являлся старшим адъютантом того же штаба. Состоя с 1 августа 1860 года по 3 июля 1861 года действительным членом Временного артиллерийского комитета, он с 9 апреля 1861 года одновременно являлся адъютантом Михаила Николаевича по его званию генерал-фельдцейхмейстера и 17 апреля 1863 годы был произведён в полковники.

Принимал участие в кампании 1864 года на Кавказе[2]. 8 октября 1864 года назначен начальником штаба войск Терской области, а 13 августа 1866 года — помощником начальника той же области, 8 ноября 1866 года произведён в генерал-майоры со старшинством на основании Манифеста 1762 года (впоследствии установлено с 19 февраля 1870 года). Когда в 1867 году по домашним обстоятельствам был вынужден оставить свой пост начальник штаба Кавказского военного округа генерал В. А. Лимановский, Свистунов был назначен начальником штаба округа и являлся ближайшим помощником главнокомандующего Кавказской армией великого князя Михаила Николаевича. 30 августа 1870 года был зачислен в Свиту.

Пользуясь полной поддержкой со стороны великих князей Михаила Николаевича и его брата Николая Николаевича Старшего, Свистунов зимой 1872—1873 годов разработал проект преобразования армии, включавший создание укрупнённых пехотных дивизий из 6 полков по 4 батальона и замену военно-окружной системы разделением всех войск на четыре армии. При обсуждении этого проекта, первоначально одобренного Александром II, военный министр Д. А. Милютин выступил категорически против него, 10 марта 1873 года заявив о своей отставке в случае его принятия; в своих воспоминаниях он дал резкую оценку Свистунова, называя его «сплетником и интриганом», проектируемую им организацию войск — «чудовищной», а действия сторонников проекта — «заговором против Военного министерства».

В результате секретных совещаний под председательством Александра II проект Свистунова был в целом отвергнут, но Д. А. Милютин пошёл на ряд уступок (четырёхбатальонный состав полков, восстановление должностей бригадных командиров, образование армейских корпусов).

17 апреля 1875 года Свистунов был назначен начальником Терской области, командующим войсками в оной и наказным атаманом Терского казачьего войска, а 13 октября того же года был пожалован в генерал-адъютанты. В качестве начальника области руководил подавлением восстания горцев в 1877—1878 годах, 8 ноября 1877 года получил чин генерал-лейтенанта, был удостоен ордена Святого Владимира 2-й степени с мечами.

Придавал большое значение правильному устройству Кавказских минеральных вод, издав «Административный про-ект устройства Вод» (Пятигорск, 1879)[3] и внёс в 1883 году проект, одобренный Государственным советом, «О временном порядке заведывания Кавказскими минеральными водами» (ПСЗ-3, т. 3, № 1896), согласно которому они были переданы от частного арендатора в ведение Министерства государственных имуществ.

26 января 1883 года уволен от должности с оставлением генерал-адъютантом и по полевой конной артиллерии, в 1885 году награждён орденом Святого Александра Невского, а с 26 июля 1887 года по 9 апреля 1889 года занимал пост коменданта Варшавской крепости. 9 апреля 1889 года назначен командиром 5-го армейского корпуса, в том же году получил бриллиантовые знаки ордена Святого Александра Невского, в 1890 году — Высочайшую благодарность, в 1891 году был произведён в генералы от артиллерии (30 августа) и получил знак отличия за XL лет беспорочной службы.

Успешная карьера Свистунова прервалась в 1892 году. Острый конфликт с подчинённым, начальником 5-й кавалерийской дивизии генерал-лейтенантом Н. А. Ризенкампфом, закончился выяснением отношений с применением физической силы. Ризенкампф был судим за оскорбление начальника на словах и действием и 23 ноября 1892 года по Высочайшей конфирмации приговора исключён из службы без лишения чинов, но и Свистунов был вынужден 30 ноября выйти в отставку «по домашним обстоятельствам», хотя генерал-адъютанты увольнялись от службы в исключительных случаях.

Находясь в отставке, под инициалами «А. С.» издал книгу «Очерк восстания горцев Терской области в 1877 году» (СПб., 1896)[4].

Скончался в Петрограде, похоронен на кладбище Александро-Невской лавры.