Сато, Дзиро

В 21 год дебютировав на любительском турнире в Нисиномии, на следующий год Дзиро Сато уже стал финалистом Международного чемпионата Японии, где проиграл Такэити Хараде. В ноябре того же года он выиграл национальное первенство Японии.

В 1931 году Сато впервые посетил Европу. Выиграв два грунтовых турнира в Монако и во Франции и выйдя со сборной Японии в полуфинал Европейской зоны Кубка Дэвиса, он дошёл затем до полуфинала чемпионата Франции, где проиграл в пяти сетах будущему чемпиону Жану Боротра. На Уимблдонском турнире он проиграл в полуфинале, после чего за остаток сезона выиграл 12 турниров на британской земле, добавив к этим победам также титул в Праге. По итогам сезона Сато занял девятое место в традиционном рейтинге лучших теннисистов мира, публикуемом в Daily Telegraph Артуром Уоллисом-Майерсом[3].

В феврале 1932 года Сато представлял Японию на чемпионате Австралии. В одиночном разряде он победил в первом матче Вивиана Макграта, в полуфинале уступив Гарри Хопману, а в смешанном парном разряде проиграл с австралийкой Мерил О'Хара-Вуд финальный матч Джеку и Марджори Кроуфорд[4]. Вернувшись в Европу, он стал единственным в этот год участником на Уимблдоне, которому удалось выйти в четвертьфинал, не проиграв ни одного сета. В четвертьфинале Сато преподнёс сенсацию, победив действующего чемпиона Сидни Вуда. В полуфинале против Банни Остина, однако, он выглядел собственной бледной тенью[5]. Спустя два месяца, выступая в США, он нанёс в четвертьфинале чемпионата Тихоокеанского Юго-Запада в Лос-Анджелесе поражение обладателю пушечной подачи Эллсуорту Вайнзу, а в полуфинале взял реванш у Остина, проиграв затем в финале другому британцу — Фреду Перри.

Третий визит Сато в Европу в 1933 году, ради которого японский теннисист прервал занятия в университете Васэда[5], увенчался выходом в полуфинал как на чемпионате Франции, так и на Уимблдоне, где он к тому же дошёл до финала в мужских парах с Рёсукэ Нунои. Этого успеха японская пара добилась, переиграв в четвертьфинале посеянных третьими Перри и Пата Хьюза, прежде чем проиграть сильнейшей паре мира — Боротра и Жаку Брюньону[6]. В одиночном разряде Сато победил на чемпионате Франции Перри, а на Уимблдоне — Остина, оба раза проиграв Джеку Кроуфорду, едва не завоевавшему в этом сезоне первый в истории Большой шлем. На чемпионате Тихоокеанского Юго-Запада он второй год подряд стал финалистом, а на чемпионате США оступился в четвёртом круге. В Кубке Дэвиса он практически в одиночку разгромил в четвертьфинале Европейской зоны сборную Германии, а в полуфинале победил Кроуфорда, но это была уже ничего не решавшая встреча, так как к этому моменту сборная Австралии уже выиграла матч у японцев (в том числе после поражений Сато в одиночном разряде от Макграта и в паре)[7]. В итоговом рейтинге года Сато занял третье место вслед за Кроуфордом и Перри[3].

Мужской парный разряд (1)

Поражение (1)

Год	Турнир	Партнёр	Соперники в финале	Счёт в финале
1933	Уимблдонский турнир	Рёсукэ Нунои	Жан Боротра Жак Брюньон	6-4, 3-6, 3-6, 5-7

Смешанный парный разряд (1)

Поражение (1)

Год	Турнир	Партнёр	Соперники в финале	Счёт в финале
1932	Чемпионат Австралии	Мерил О'Хара-Вуд	Марджори Кроуфорд Джек Кроуфорд	8-6, 6-8, 3-6

В то время как все вокруг восхищались успехами Сато и прочили ему ещё бо́льшие достижения в будущем (в Японии даже планировался национальный праздник, намеченный на день, когда он выиграет Уимблдон), сам Дзиро испытывал жестокие сомнения в своих способностях. Именно поэтому ему тяжело было переносить возлагавшиеся на него большие надежды, поскольку он был уверен, что не сможет их оправдать, потеряв тем самым лицо. Весной 1934 года, во время своей четвёртой поездки в Европу, где ему предстояло вновь играть на чемпионате Франции и Уимблдоне и защищать цвета национальной сборной в Кубке Дэвиса, Сато предпринял попытку отказаться, заявив, что, даже добравшись до Европы, будет не в состоянии играть. На пароходе он жаловался на потерю аппетита и боли в желудке. При медицинском осмотре в Сингапуре у него были диагностированы желудочные спазмы чисто нервной природы, и под давлением японского консула в Сингапуре и Ассоциации лаун-тенниса Японии он был вынужден продолжить путь[5].

На пути из Сингапура в Пинанг пароход «Хаконэ-Мару», на борту которого находился Сато, шёл Малаккским проливом. Сато не выходил из каюты, пока его товарищи по команде развлекались в главном салоне лайнера. Поздним вечером 5 апреля сосед Сато по каюте Дзиро Ямагиси обнаружил его исчезновение. Сато оставил в каюте две записки. Первая была адресована товарищам по команде; в ней Сато писал, что был обеспокоен своим здоровьем и считал, что принесёт команде не пользу, а только проблемы и заботы. Он желал коллегам успеха, просил их сделать всё возможное и обещал, что духом будет с ними на корте. Второе письмо было оставлено для капитана «Хаконэ-Мару», и в нём Сато просил прощения за неудобства и плохую рекламу, которые вызовет его предстоящий поступок. Позже было обнаружено исчезновение двух тяжёлых ручек от ворота судовой шлюпбалки и шнура для скакалки, которую японская команда судна использовала во время тренировок; очевидно, Сато использовал всё это как груз, чтобы гарантировать свою смерть в море. После безрезультатных семичасовых поисков в Японию была отправлена радиограмма о самоубийстве Дзиро Сато, а на пароходе организована коллективная молитва за его душу[5].

Считается, что непомерный груз ответственности за престиж японского спорта, лежавший на плечах его лучшего представителя, привёл к страху потери чести. Сато, дороживший честью и бывший патриотом Японии, не справился с психологической нагрузкой. Однако Джон Котрелл выделяет ещё одну возможную причину. В 1933 году Сато сделал предложение своей партнёрше по игре в миксте Санаэ Окаде. Свадьба была назначена на 1935 год, когда Сато, как предполагалось, закончит учёбу в университете Васэда, но возникла неожиданная проблема: Санаэ была единственным ребёнком в семье. В таких случаях японская традиция требует, чтобы муж взял фамилию жены, таким образом предотвращая исчезновение родовой фамилии. Однако многие родственники Сато, гордые собственной фамилией, возражали против такого шага, и таким образом, вполне вероятно, он оказался перед неразрешимой дилеммой — расторгнуть помолвку или оскорбить свой род. Любой из этих вариантов для человека с японскими понятиями о чести был невозможен, и это, вероятно, также усилило охватившую Сато перед самоубийством депрессию[5].

Потрясённые смертью Сато современники не могли поверить, что такой человек мог покончить с собой. По словам Банни Остина, Сато всегда выглядел как последний человек в мире, от которого можно было ожидать самоубийства; Фред Перри назвал его «одним из самых весёлых людей, которых я когда-либо знал», и отметил его прекрасное чувство юмора; товарищ Сато по команде Рюки Мики, сменивший его на посту капитана сборной, отмечал, что Сато любил шутить и вызывать смех окружающих[5].

• Дзиро Сато — результаты в одиночном разряде на сайте Tennis Archives (англ.)
• Участие в финалах  (англ.) в базе данных World Tennis Database (поиск по имени и фамилии)
• Профиль на сайте ITF  (англ.)
• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)