Самсон Гамлетович Ленинградов

Первоначально в пару к Самсону была выбрана жирафа Люба, подаренная зоопарку супругами Вильденштейн, меценатами из Франции. Однако при перевозке из американского Центра по разведению диких животных она сломала ногу. Несмотря на две проведённые операции, Люба погибла. В октябре 2004 года те же супруги Любовь Ступакова и Алек Вильденштейн помогли зоопарку ещё раз, подобрав Самсону новую пару — Твигу (Досю) из «African Safari Wildlife Park»[1]. Ей было всего 14 месяцев, но отношения между жирафами складывались. Однажды утром Досю нашли мёртвой[2]. Причины её гибели до сих пор точно не известны, скорее всего — аллергическая реакция на прививку от сибирской язвы. С тех пор Самсон живёт в своём вольере один.

В день Самсон съедает около 11 килограммов овощей, 4 килограмма фруктов, 6 килограммов хлеба, по 3 килограмма сена и комбикорма. Очень любит свежие ивовые ветки, бананы и морковь. Самсон Ленинградов — очень общительный, добродушный и сообразительный жираф, любящий внимание публики и умеющий её развлекать.

Посетителей привлекает дружелюбный нрав красивого животного, и они постоянно пытаются покормить любимца, несмотря на запреты. Летом 2013 года в зоопарке устроили аттракцион по кормлению жирафа ветками ивы, однако развлечение привело к чрезвычайному происшествию. Сооружённый для кормления деревянный помост двухметровой высоты был рассчитан не более чем на трёх человек, но 9 июля, в дождливый день, когда аттракцион был закрыт, на платформу, сняв ограждение, самовольно забрались более десятка желающих покормить Самсона. Помост обрушился, пострадали 13 человек, в том числе трое детей.