Руководящие ископаемые

Руководящие ископаемые в геологии — представители флоры или фауны, свойственные определённому геологическому периоду и не встречающиеся ни позже, ни раньше.

При наличии в исследуемой породе (разрезе) руководящих ископаемых становится возможным определить её относительный геологический возраст (так называемый метод руководящих ископаемых, или палеонтологический метод).

Данный метод, при всей своей простоте, имеет уязвимости:

• нередко разные группы организмов имеют схожее строение, не будучи современниками;
• породы, сформировавшиеся в одно и то же время, но при различных местных климатических условиях, могут содержать различные наборы окаменелостей.

Таким образом, метод руководящих ископаемых служит для определения возраста пород в основном в комплексе с другими методами (например, радиоизотопным датированием).