Республика Сан-Марко

Просуществовав в качестве независимой морской республики в течение 1101 года и будучи ведущей военно-морской державой в Средиземном море в течение большей части этого времени, Венецианская республика сдалась Наполеону во время Французских революционных войн в 1797 году и была передана Австрийской империи (как королевство Ломбардия-Венеция) по Кампо-Формийскому миру несколько месяцев спустя. Это подтвердил Венский конгресс 1815 года.

Австрийское правительство, поняв, что взаимоприемлемое внутреннее правление невозможно, эксплуатировало венецианские ресурсы, экономически и политически, отдавая предпочтение Триесту как имперскому морскому порту[1]. В течение 50 лет с момента приобретения бывшей республики Австрия взяла на 45 миллионов лир больше, чем потратила в этом регионе, и венецианский капитализм был подавлен нежеланием медленного бюрократического режима Габсбургов отдавать кредит венецианским предпринимателям[1]. К концу 1840-х годов собрание интеллектуалов, городских производителей, банкиров, торговцев и аграрных жителей терра-фермы требовало политических перемен и расширения экономических возможностей, хотя и ненасильственными способами[1].

Освобождение из тюрьмы Даниэле Манина и Никколо Томмазео 18 марта 1848 года

По всей Италии дискомфорт от иностранного господства и абсолютной монархии привёл к тому, что все итальянские государства (кроме Ломбардии-Венеции) стали парламентскими монархиями с большей частью реформ, проводимых папой Пием IX. Жёсткая полицейская деятельность в ответ на экономический бойкот государственных монополий в австрийском Милане привела к массовому изгнанию австрийского гарнизона в городе на пять дней в марте 1848 года. Вскоре после этого известие о восстании в Вене, распространившееся до Венеции, привело город к восстанию против австрийского правления с началом независимости Венеции.

Через несколько дней после обретения независимости Милана и Венеции и их присоединения к Королевству Пьемонт-Сардиния пьемонтская армия перешла в Ломбардию 24 марта 1848 года, когда австрийский командующий фельдмаршал Йозеф Радецкий отступил к Квадрилатеро, цепи крепостей между Миланом и Венецией. Двумя днями ранее Даниэле Манин вошёл в венецианский арсенал с «рядом настроенных венецианцев», что стало прямым вызовом австрийскому правлению[1]. Поскольку «Арсеналотти» ненавидели австрийских надзирателей, а итальянцы на австрийской военной службе были провенетинцами, Манин и его сторонники перемещались по своему усмотрению, не пострадав[1].

Полагая, что наступило благоприятное время, Манин вывел своих последователей из засады с криком Вива Сан Марко! (Да здравствует святой Марк!) — девиз уже несуществующей Венецианской республики. Венецианцы, за исключением австрийских чиновников, приняли это как восстановление старой республики.[1]

За исключением Вероны, занятой австрийским гарнизоном как часть Квадрилатеро, города Венеции — в частности Беллуно, Падуя, Ровиго, Тревизо, Удине и Виченца[2] — сразу встали на сторону лагуны и отвергли австрийское правление, провозгласив Манина президентом Республики Сан-Марко и наделили его диктаторскими полномочиями на время чрезвычайного положения.[1] Власть Манина была поддержана средними классами, показывая постоянную смену власти со стороны торговых патрициев старой республики, и его поддержка низших классов в сочетании с обещаниями правопорядка буржуазии означала, что его руководство было популярным.[1] К сожалению, однако, у Манина не было лидерских качеств, которые могли бы привести к прочной независимости.[1]

Король Сардинии Карл Альберт оккупировал Милан и другие австрийские территории своей армией. Но, несмотря на поддержку народом сардинской кампании в Папской области, Тоскане и Королевстве обеих Сицилий, он решил проводить плебисциты на оккупированных территориях, а не преследовать отступающих австрийцев.

Несмотря на энергичную поддержку Сардинии революционерами (Республика Сан-Марко и миланские добровольцы Джузеппе Мадзини), австрийцы начали восстанавливать свои позиции. Но австрийское правительство было отвлечено Венским восстанием, венгерской революцией 1848 года и другими революциями 1848 года в Габсбургских владениях. Поэтому Радецкий получил указание искать перемирия (приказ этот он проигнорировал).

В то время как Австрия была подавлена на каждом фронте, итальянцы дали ей время перегруппироваться и вновь завоевать Венецию и другие неспокойные районы империи один за другим.[1]

Сокрушительное поражение итальянских войск в битве при Новаре (23 марта 1849 года) прозвучало похоронным звоном по независимости Италии от австрийцев.[1] Чтобы избежать оккупации Пьемонта, Карл Альберт отрёкся от престола в пользу своего сына Виктора Эммануила II, чей договор с Австрией требовал полного вывода Сардинского флота из венецианских вод.[1] Манин выступил перед Венецианским собранием 2 апреля 1849 года, и они проголосовали за продолжение своей борьбы против австрийцев, несмотря на австрийскую блокаду города. 4 мая 1849 года Радецкий начал своё наступление на Венецианский Форт Маргера, удерживаемый 2500 воинами под неаполитанским командованием Джироламо Уллоа.

Бомбардировка лагуны и города началась одновременно, и только в течение следующих трех недель в Венецию было отправлено 60 000 снарядов.[1] Форт в Маргере продержался до 26 мая, когда Уллоа приказал его эвакуировать; предложение о капитуляции от Радецкого было отклонено в это время.

К августу, когда город охватил голод и холера, Манин предложил собранию проголосовать за сдачу, угрожая уйти в отставку, если собрание проголосует за борьбу до последнего. Собрание, однако, согласилось и предоставило президенту полномочия искать условия, которые были согласованы 22 августа. Въезд Радецкого в Венецию 27 августа ознаменовал собой полную сдачу Венеции Австрийской империи, восстановив статус-кво анте беллум и заставив Манина бежать из Италии вместе со своей семьей и 39 соратниками в изгнание.[1] Жена Манина умерла от холеры через несколько часов после их отъезда в Париж.[2]