Рафаил (Карелин)

По собственному признанию, его всегда особенно интересовала правда, истина, были скучны многие детские игры. Когда мать водила его в детстве в цирк, то перевернутые зеркала как образ лжи и шутовства вызывали у него не улыбку, а грусть. Поэтому почти естественным путём для него была монашеская жизнь.

В 1954 году был пострижен в монахи и в этом же году рукоположён в иеродиакона и иеромонаха. Вскоре после рукоположения служил в храме святого великомученика Георгия Победоносца в с. Илори близ г. Очамчиры, Абхазской АССР (Грузинская ССР). В илорский период о. Рафаил какое-то время совершал по просьбе прихожан отчитки бесноватых, и состояние аффекта с недюжинной силой больных и ненависть их ко всему в христианстве заставили его задуматься об особой демонической реальности, враждебной светлым силам.

Позднее служил в Преображенской кладбищенской церкви в пригороде Сухуми. В сухумский период будущий архимандрит встретил первого духовного отца — глинского старца архимандрита Серафима (Романцова) (в 2010 году канонизированного), прославившегося особой духовной опытностью, чуткостью к людям и настоящей евангельской любовью. Святой особым образом умел замаскировать любовь и заботу о людях умеренной строгостью, чем и отводил от себя неразумных поклонников. Серафим прославился также тем, что после закрытия Глинской пустыни в 1961 году, где служил 12 лет, в Киргизии жил в непрестанной молитве и сидением ему служил простой камень. Близко знаком отец Рафаил был также с митрополитом Тетрицкаройским Зиновием (Мажугой), канонизированным в 2010 году, известным любовью к Иисусовой молитве и сумевшим сочетать бурную административную деятельность с постоянной молитвой.

С 1975 года преподавал в Мцхетской духовной семинарии славянский язык и временно исполнял обязанности инспектора.

В 1980-х годах Рафаил посещал святые места в России, монастыри, особенно Псково-Печерский монастырь. Духовником его стал схиигумен Савва. Схиигумен Савва получил техническое образование и после работы инженером на заводе поступил в монастырь, где со временем получил славу человека, познавшего истинную любовь к людям. Известны несколько случаев исцелений тяжело больных людей по его молитвам уже при его жизни.Схиигумен Савва благословил его писать на духовные темы. Затем отец Рафаил преподавал в Тбилисской духовной академии в разное время славянский язык, историю религии, богословие и аскетику.

Последним местом его священнической службы был храм святого благоверного князя Александра Невского в Тбилиси. С 1988 года в силу ослабшего здоровья (снижение зрения) находится на покое и занимается литературной деятельностью. На его сайте karelin-r.ru размещены труды автора богословской и полемической направленности.