Раунтри, Сибом

Раунтри начал исследовать ситуацию с бедностью в Йорке, вдохновившись работой своего отца Джозефа Раунтри и деятельностью Чарльза Бута, которую последний проводил в Лондоне. Он провел всесторонний анализ условий жизни бедных слоев населения в Йорке, во время которого исследователи посетили каждый дом, населенный представителями рабочего класса. В рамках этой работы были опрошены 11 560 семей (46 754 человек). Результаты были опубликованы в 1901 году в книге «Бедность. Исследование городской жизни»[5].

В рамках этой работы Раунтри также изучил богатые семьи Йорка и определил черту бедности с точки зрения минимальной еженедельной суммы денег, «необходимой для того, чтобы семьи могли… обеспечить себе здоровую жизнь». В сумму, необходимую для удовлетворения минимума жизненных потребностей, включались расходы на топливо, свет, аренду, еду, одежду, предметы домашнего обихода и личные вещи, скорректированные в зависимости от размера семьи. Раунтри определил эту черту, используя социально-научные методы, которые не применялись ранее в рамках изучения бедности. Например, он консультировался с ведущими диетологами того периода, чтобы выяснить необходимый минимум потребления калорий и питательных веществ, соблюдение которого позволило бы избежать болезней и истощения от голодания. Кроме того, он специально изучил ситуацию на продовольственном рынке в Йорке, для того чтобы узнать самые дешевые цены в городе на продукты питания, включенные в состав этой минимальной диеты.

Согласно этим критериям 27,84% всего населения Йорка проживало за чертой бедности. Этот результат соответствовал выводам исследования ситуации с бедностью в Лондоне, проведенного Чарльзом Бутом, и подчеркивал несостоятельность популярного в то время мнения, что абсолютная бедность являлась проблемой, характерной лишь для Лондона и не была широко распространена в остальной части Британии.

Он разделил людей, находящихся за чертой бедности, на две группы в зависимости от причины их неблагополучного положения. В первую он включил тех, кто жил в условиях крайней нищеты и не имел достаточного дохода для покрытия расходов, необходимых для удовлетворения их основных потребностей. Те, кто относился ко второй группе, имели достаточно высокий доход для удовлетворения основных потребностей, но зарабатываемые ими деньги уходили на покрытие других нужд, поэтому это не позволяло им жить благополучно.

Анализируя результаты исследования, он обнаружил, что люди на определенных этапах своей жизни, например, в старости и раннем детстве с большей вероятностью оказываются в крайней нищете, чем на других этапах жизненного пути. Исходя из этого, он сформулировал идею цикла бедности, согласно которой некоторые люди в течение жизни входили в группу абсолютной бедности и выходили из неё.

Аргумент Раунтри, что бедность является следствием низкой заработной платы, противоречил традиционному мнению о том, что бедняки сами несут ответственность за свое положение.

В 1936 году Раунтри опубликовал дополнительное исследование явления бедности в Йорке, отчет о котором получил название «Бедность и прогресс». Оно было основано главным образом на методе, использовавшемся в предыдущей работе, однако, в этот раз он обнаружил, что абсолютная бедность среди рабочего класса в Йорке снизилась на 50% с момента первого исследования. Но, поскольку он всё же несколько изменил методику определения черты бедности и, таким образом, критерии абсолютной бедности, это сравнение сложно назвать прямым. В новой работе он учёл расходы, которые не были строго необходимы для выживания, в том числе траты на газеты, книги, радио, пиво, табак, праздники и подарки. Результаты анализа показали, что причины бедности значительно изменились за несколько десятилетий. В 1890-х годах основной причиной бедности людей из первой группы была низкая заработная плата (52%), тогда как в 1930-х годах главным фактором являлась безработица (44,53%), а не маленький размер оплаты труда (10%).

Несмотря на включение дополнительных расходов, он обнаружил, что доля группы населения, находящейся за чертой бедности, снизилась до 18% в 1936 году и до 1,5% в 1950 году. Надо полагать, исследование Раунтри оказалось довольно ценным, поскольку уровень бедности стал снижаться как раз благодаря созданию новых рабочих мест.

Раунтри опубликовал отчёт о третьем исследовании бедности в Йорке в 1951 году под названием «Бедность и государство всеобщего благосостояния», который был подготовлен при поддержке его научного сотрудника, капитана Дж. Р. Лейверса. В отличие от предыдущих исследований, в этот раз был использован метод выборки, а не всесторонний анализ.

К 1950-м годам стало казаться, что абсолютная бедность является уже незначительной проблемой, хотя некоторые социальные группы все еще продолжали оставаться в зоне особого риска, как это было, например, в случае с пожилыми людьми. Однако, считалось, что увеличение пособий по социальному обеспечению вскоре должно решить и этот вопрос.

Преодоление бедности было предопределено развитием экономики, так как 1950-е были годами «финансово благополучного общества». Кроме того, правительством реализовывалась программа создания полной занятости населения и формирования государства всеобщего благосостояния. Широко распространено мнение, что именно благодаря этой политике были перераспределены блага между богатыми и бедными, и это значительно повысило уровень жизни рабочего класса.

Раунтри был сторонником Либеральной партии и надеялся, что его работа окажет влияние на либеральных политиков. Раунтри познакомился с Дэвидом Ллойд Джорджем в 1907 году во время их встречи, в момент которой последний являлся президентом Совета по торговле. Влияние Раунтри можно проследить в реформах, проведенных либералами. В июне 1936 года он был избран членом Совета Либеральной партии.

Работа «Бедность и прогресс» повлияла на политику послевоенного правительства лейбористов, а выводы из «Бедности и государства всеобщего благосостояния» использовались в предвыборной программе лейбористской партии в 1951 году, озаглавленной «Конец нищеты», хотя это и произошло без согласования с самим Раунтри.