Ракшеобразные

Птицы средних и мелких размеров с плотным жёстким оперением. Окраска большинства видов — яркая, пёстрая. Обитатели различных ландшафтов, но в основном обитают в тропических и субтропических лесах[1]. Те немногие представители отряда, которые встречаются в умеренных широтах (все они — перелётные), сохраняют свой южный, «тропический» облик, характеризующийся яркой окраской. Таковы: бело-голубой с чёрными, синими и рыжими пятнышками и полосками зиморо́док обыкновенный, прилетающий в центральную Россию и Южную Сибирь в апреле; зеленовато-голубая с коричневой спинкой сизоворо́нка обыкновенная (её ареал в России охватывает[2] значительные территории в Европейской части страны — вплоть до Санкт-Петербурга — и юг Западной Сибири); золотистая щу́рка с золотисто-рыжей спинкой, зеленовато-голубым животом и ярко-жёлтым горлом, гнездовья которой доходят на севере до Курска и Тамбова; обитающая южнее зелёная щу́рка (в России встречается[3] на побережье Каспийского моря)[4].

Полового диморфизма в окраске у ракшеобразных нет. Крылья имеют различную величину и форму; первостепенных маховых перьев 10—11, рулевых — 12 (лишь у рода Ночная щу́рка (Nyctyornis) — 10). Клюв обычно длинный, сильный, прямой или несколько изогнутый; иногда — короткий и уплощённый. Ноги четырёхпалые (у некоторых зимородков трёхпалые)[5]. Имеют сросшиеся пальцы на лапках.

Взрослые ракшеобразные линяют дважды в году: в начале весны — полностью, осенью — частично; линька при этом идёт медленно[6].

Ракшеобразные моногамны; многие виды гнездятся с образованием больших колоний. Откладывают от 2 до 10 яиц[5]. Яйца укороченно-эллипсоидальной формы. Тип развития — птенцовый[1].

По данным современных исследований отряд включает 6 семейств[7][8][9]:

• семейство Зимородковые (Alcedinidae) (в России — 5 видов)
• семейство Земляные ракши (Brachypteraciidae)
• семейство Сизоворонковые или настоящие ракши (Coraciidae) (в России — 2 вида)
• семейство Щурковые (Meropidae) (в России — 2 вида)
• семейство Момотовые (Momotidae)
• семейство Тодиевые (Todidae)

Ранее в состав отряда включали[10] и некоторые другие семейства. Но уже в рамках классификации Сибли — Алквиста часть из них была выделена в новые отряды: семейство птиц-носорогов (Bucerotidae) составило отряд Bucerotiformes, а семейства удодовые (Upupidae) и древесные удоды (Phoeniculidae) были выделены в отряд Upupiformes (удодообразных), который позже синонимизировали с Bucerotiformes. Позднее молекулярно-генетические исследования показали[7], что и семейство куроловые (Leptosomidae) следует выделить в самостоятельный отряд Leptosomiformes (куролообразных).

• † Примобукко
• † Ueekenkcoracias tambussiae

• Жизнь животных. В 6 т. / гл. ред. Л. А. Зенкевич. — 1‑е изд. — М. : Просвещение, 1970. — Т. 5 : Птицы / под ред. Н. А. Гладкова, А. В. Михеева. — 611 с. : ил. — 300 000 экз.
• Медников Б. М.  Биология: формы и уровни жизни. — М.: Просвещение, 1994. — 415 с. — ISBN 5-09-004384-1..
• Наумов С. П.  Зоология позвоночных. — М.: Просвещение, 1982. — 464 с.
• Птицы СССР / В. Е. Флинт, Р. Л. Бёме, Ю. В. Костин, А. А. Кузнецов. Под ред. Г. П. Дементьева. — М.: Мысль, 1967. — 637 с. — (Справочники-определители географа и путешественника).
• Hackett S. J., Kimball R. T., Reddy S., Bowie R. C. K., Braun E. L., Braun M. J., Chojnowski J. L., Cox W. A., Han Kin-Lan, Harshman J., Huddleston C. J., Marks B. D., Miglia K. J., Moore W. S., Sheldon F. H., Steadman D. W., Witt C. C., Yuri T. A phylogenetic study of birds reveals their evolutionary history // Science. — 2008. — Vol. 320, no. 5884. — P. 1763—1767. — doi:10.1126/science.1157704..

• Филогения отряда Coraciiformes на сайте Джона Бойда.