Публий Корнелий Лентул Кавдин (претор)

Публий Корнелий принадлежал к знатному и разветвлённому патрицианскому роду Корнелиев. Первый известный из источников носитель когномена Лентул был консулом в 327 году до н. э., и выяснить его связь с другими Корнелиями не представляется возможным[1]. Публий Корнелий, не являясь потомком этого Лентула, был сыном консула 236 года до н. э. того же имени[2].

Первые упоминания о Публии Корнелии в сохранившихся источниках относятся к 210 году до н. э., когда он служил в армии Публия Корнелия Сципиона (впоследствии Африканского) в Испании[3]. Лентул Кавдин участвовал во взятии Нового Карфагена и был арбитром в споре между легионерами и моряками о том, кто именно первым взошёл на крепостную стену во время штурма. В конце концов было принято компромиссное решение: и моряк, и солдат получили награды за то, что «одновременно взошли на стену»[4].

В 209 году до н. э., по данным Ливия, некий Луций Корнелий Лентул Кавдин занимал должность курульного эдила совестно с Сервием Сульпицием Гальбой[5]. В других источниках нобиль с таким именем не упоминается; соответственно возникла гипотеза, что Ливий ошибся в преномене и что речь идёт о Публии Корнелии, вернувшемся сразу после взятия Нового Карфагена в Рим[6][7]. В 203 году до н. э. Публий стал претором и получил по результатам жеребьёвки наместничество в Сардинии[8]. С этого острова он регулярно направлял подкрепления и продовольствие для армии Публия Корнелия Сципиона, действовавшего тогда в Африке. Его полномочия были продлены на следующий год[9][10]; Лентул во главе усиленного флота сам переправился в Африку вскоре после решающей битве при Заме и присоединился к Сципиону[11]. В 201 году до н. э. он вернулся в Рим[3].

Следующее упоминание о Лентуле относится к 196 году до н. э. Публий был в числе десяти легатов, которые занимались вместе с проконсулом Титом Квинкцием Фламинином политическим переустройством греческого мира после Второй Македонской войны[12]. Он предоставил свободу городу Баргилия в Карии[13][14], а оттуда отправился в Лисимахию, чтобы принять участие в переговорах с царём Антиохом[15][16]. В 189 году до н. э., согласно Ливию, некто Публий Корнелий Лентул был в числе легатов, организовывавших совместно с Гнеем Манлием Вульсоном новый порядок в Малой Азии после Антиоховой войны[17][18]. Но этот нобиль помещён в конец списка, после квесториев (бывших квесторов), и поэтому существует гипотеза, что речь не о Лентуле Кавдине[3].

Возможно[3], именно Лентула Кавдина имеет в виду Марк Туллий Цицерон, когда называет в своём трактате «Брут» в числе старших современников Катона Цензора Публия Лентула[19]. Речь Катона "Против Лентула", произнесённая перед цензорами и процитированная Авлом Геллием[20], тоже могла быть направлена против Публия Корнелия[3].