Протесты в Армении (2008)

На третий день протестов, 22 февраля, сообщалось уже о 30 000 протестующих. Саркисян назвал протесты «шантажом» и заявил, что, если митингующие нарушат закон, то «порядок будет восстановлен с помощью силы». Однако, оппозиционер Александр Арзуманян, заявил, что правительство не посмеет разогнать протесты.[8] 23 февраля, число протестующих оценивалось уже в 50 000. Кочарян обвинил оппозицию в попытке захватить власть, и заявил, что правительство будет действовать в целях сохранения порядка.[6] Между тем, полиция выступила с заявлением в котором говорилось о том, что «они готовы решительно отреагировать на любые попытки нарушить общественный порядок и дестабилизировать ситуацию, предотвратить экстремистские проявления, и защитить конституционные права людей». В заявлении также опровергались слухи о грядущей отставке начальника полиции Айка Арутюняна.[9]

Джангирян был уволен с поста заместителя Генерального прокурора по распоряжению Кочаряна и задержан позднее в тот же день.[10] 27 февраля Гагик Джангирян был арестован и обвинен в нарушении статьи 235,1 Уголовного кодекса Армении (Незаконные приобретение, сбыт, хранение, перевозка или ношение оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ или взрывных устройств) и статьи 316,1 (Применение насилия против представителя власти).[11]

Сторроники Левона Тер-Петросяна на площади Свободы вечером 24 февраля

25 февраля постоянное количество протестующих на площади Свободы в дневное время, по различным оценкам, составило 40-50 000. Левон Тер-Петросян сделал ряд выступлений, и в каждом призвал к мирной демонстрации, часто говоря о конце 1980-х годов, когда карабахский комитет был арестован советской властью. Тер-Петросян заявил, что он не боится ареста или убийства, и что, если правящая партия уничтожит его, то это приведет лишь к ускорению её собственной гибели. Также, 25 февраля дважды выступал Саркис Ацпанян, представитель армянской диаспоры Франции, и говорил об участии армян в революционных движениях во Франции и Германии. Около 2 000 людей продолжали принимать участие в митинге и в полночь, некоторые оставались на ночь в палатках.

25 февраля, Петрос Макеян, лидер партии «Демократическая родина», Ашот Закарян, руководитель ширакского отделения Союза добровольцев «Еркрапа», и Шота Сагателян, член оппозиционной Республиканской партии, были арестованы и обвинены в препятствовании проведения президентских выборов 19 февраля, когда они были зарегистрированы в качестве доверенных лиц кандидата от оппозиции Левона Тер-Петросяна. В ходе судебных слушаний, по крайней мере, шесть из десяти свидетелей, отказались от своих показаний, которые, по их утверждению были получены под давлением. Два других свидетеля никогда не появлялись на слушаниях. Несмотря на это, 13 июня, Закарян и Макеян были приговорены к 2,5 и 3 годам лишения свободы, соответственно. Сагателян получил условный срок 2,5 года.[12]

В этот день были задержаны несколько видных сторонников Тер-Петросяна. Власти собирали митинг в поддержку Сержа Саргсяна. Тер-Петросян утверждал, что число посетивших его митинг был в два раза больше, так как люди покидали митинг Саркисяна и приходили к нему. Тем временем, служба национальной безопасности заявила, что «предотвратила заговор оппозиции целью которого был захват телепередающей башни в Ереване», было сказано, что задача этого якобы заговора, в отношении которого несколько человек были арестованы, состояла в том, чтобы позволить Тер-Петросяну выйти в прямой эфир. Представители оппозиции назвали это «психологическим давлением». Кроме того, 26 февраля, Кочарян предложил правительству определить «предел» терпения к протестам, и призвал народ к «успокоению».[13]

1 марта: Толпа около памятника Александра Мясникяну

27 февраля, ещё большее число протестующих, чем в предыдущие дни прошли маршем по улице Абовяна и проспекту Маштоца.[14]Вечером наблюдался рост числа палаток, с общим увеличением числа митингующих на площади[15].

Утром 28 февраля полицейские машины перекрыли улицы вокруг Театральной площади.[16]

В ночь на 1 марта на площади Свободы насчитывалось несколько палаток, владельцы которых проводили круглосуточный митинг. Демонстранты круглосуточно получали горячее питание. Впоследствии, после разгона незаконного митинга, по сообщениям властей, в некоторых палатках было обнаружено большое количество заготовленных арматурных прутьев, гранаты и огнестрельное оружие.

Ближе к полудню протестующие стали собираться у посольства Франции в центре Еревана[17]. К концу дня число протестующих и полицейских существенно выросло[17][18]. Правоохранительные силы были вытеснены из района к 4 часам вечера, так как они не могли больше противостоять растущему числу демонстрантов. Активисты переворачивали троллейбусы и автобусы для установки заграждений. Вечером вспыхнули столкновения между полицией и демонстрантами, которые забаррикадировались на площади Мясникяна. Примерно в 10 вечера президент Роберт Кочарян с одобрения парламента Армении ввёл 20-дневное чрезвычайное положение, запрещающее проведение демонстраций и серьёзно ограничивающее СМИ[19] Роберт Кочарян аргументировал своё решением тем, что некоторая часть демонстрантов разграбили близлежащие магазины на проспекте Маштоца, подожгла несколько полицейских автомобилей и автобусов, а также нанесла тяжёлые увечья полицейским[19].

Чрезвычайное положение вступило в силу примерно в 1 ночи 2 марта, Левон Тер-Петросян был вынужден призвать протестующих возле посольства Франции идти домой, тем самым положив конец протестам.