Приндл, Эрик

Восстановившись от травм и побыв некоторое время с семьёй, Приндл решил использовать свой боевой опыт в смешанных единоборствах, приступил к интенсивным тренировкам в зале Average Joes MMA в Прескотте, штат Аризона. Дебютировал в ММА на профессиональном уровне в мае 2008 года, в первом же поединке встретился с опытным Джимми Амбрисом и проиграл ему сдачей, попавшись в удушающий приём «север-юг». Однако затем побеждал всех своих соперников в различных небольших промоушенах, таких как Rage in the Cage, FFI, Martial Combat, Gladiator Challenge.

Имея в послужном списке четыре победы и только лишь одно поражение, в 2011 году Приндл привлёк к себе внимание крупной американской бойцовской организации Bellator и подписал с ней контракт. В дебютном поединке победил здесь Джоша Бёрнса — в перерыве между вторым и третьим раундами врач запретил сильно избитому Бёрнсу продолжать сражение[1].

На волне побед Эрик Приндл стал участником гран-при пятого сезона Bellator в тяжёлом весе, по итогам которого определялся официальный претендент на титул чемпиона[2]. На стадиях четвертьфиналов и полуфиналов он благополучно прошёл Эйба Вагнера и Рона Спаркса соответственно, тогда как в решающем финальном поединке встретился с обладателем чёрного пояса по бразильскому джиу-джитсу Тиагу Сантусом. Уже в первом раунде их противостояния Сантус ударил Приндла ногой в пах, тот не смог продолжить поединок, и бой был признан несостоявшимся[3]. Вскоре должен был состояться матч-реванш между ними, но сначала его перенесли на неделю из-за болезни Приндла, а затем и вовсе отменили, когда на взвешивании Сантус показал превышение лимита тяжёлой весовой категории более чем на 5 килограмм. При этом Приндла признали победителем гран-при[4].

Будучи победителем гран-при, Эрик Приндл удостоился права оспорить титул чемпиона Bellator в тяжёлом весе, который на тот момент принадлежал Коулу Конраду. Чемпионский бой, состоявшийся в мае 2012 года, продлился только одну минуту — в результате успешно проведённого Конрадом обратного узла локтя Приндл вынужден был сдаться.

Не сумев завоевать титул чемпиона, вскоре Приндл попал в число участников гран-при тяжеловесов седьмого сезона, где в четвертьфинале вновь встретился с бразильцем Тиагу Сантусом. На сей раз сам Приндл ударил Сантуса ногой в пах и в связи с этим был дисквалифицирован. В дальнейшем провёл в Bellator ещё три боя и все три проиграл: единогласным решением австралийцу Питеру Грэму, техническими нокаутами соотечественнику Хави Айяле и англичанину Джеймсу Томпсону[5][6][7]. В июне 2014 года стало известно, что Приндл вместе с восемнадцатью другими бойцами уволен из организации[8].

Впоследствии выступал в менее престижных промоушенах: на турнире Warriors Cage уступил Брэндону Кэшу, далее одержал две победы в японской организации Pancrase, выиграл турнир MCF в США и потерпел поражение от Пола Бентелло в ОАЭ. В ноябре 2016 года выступил на турнире Дальневосточной федерации современного панкратиона в России, где проиграл техническим нокаутом российскому проспекту Евгению Ерохину.