Претендент (фильм, 1947)

На Уолл-Стрит в Нью-Йорке внешне респектабельный и обаятельный биржевой брокер Кеннет Холден (Альберт Деккер), как выясняется, задолжал своему деловому партнёру Чарльзу Ленноксу (Селмер Джексон) крупную сумму в 70 тысяч долларов. Когда после настойчивых требований Холден соглашается погасить задолженность и поручает своей секретарше перевести Ленноксу указанную сумму со своего личного счёта, выясняется, что там осталось всего 5 тысяч долларов. После недолгих размышлений о том, как выкрутиться из возникшего крайне тяжелого положения, Холден принимает решение заплатить Ленноксу деньгами молодой и богатой светской дамы Клэр Уортингтон (Кэтрин Крейг), трастом которой он управляет. Чтобы не возвращать Клэр деньги, Холден тем же вечером приезжает к ней в гости, чтобы сделать предложение. Однако его объяснение прерывает звонок Леннокса, который назначает Холдену немедленную встречу в ресторане «Вест-Сайд», так как их дела на бирже ещё более ухудшились. Зайдя в ресторан, Холден видит Леннокса в компании своей бывшей секретарши Эвелин Коссетт (Кэй Форрестер) и её подруги Фло Ронсон (Линда Стирлинг), которая является бывшей девушкой владельца этого ресторана, гангстера Виктора Коррина (Алан Карни). Увидев вошедшего в зал Виктора, Фло набрасывается на него, как выясняется по той причине, что её нынешнего парня сегодня сбила машина, и Фло уверена, что это дело рук Коррина. Во время своей возбуждённой речи Фло угрожает Виктору, заявляя, что тому не поздоровиться, если её парень умрёт. Однако Коррин, не церемонясь, с помощью охранников выталкивает Фло из кафе, а вместе с ней уходит и Эвелин. Леннокс знакомит Холдена с Корриным, а затем оставшись наедине, сообщает, что за день они потеряли ещё 42 тысячи долларов, для покрытия которых Холден выписывает ещё один чек от имени траста Клэр. Следующим вечером Холден снова приходит к Клэр домой, намереваясь завершить начатый разговор. Он делает Клэр предложение, однако она воспринимает Холдена только как доброго друга своего отца и старшего товарища, и не хочет выходить за него замуж. Более того, у неё есть жених, имя которого она однако отказывается назвать. Холден направляется в ресторан для встречи с Корриным, которому предлагает убить жениха Клэр. Однако поскольку Холден не знает его имени, он говорит, что Коррину придётся следить за светской хроникой в газетах, где скоро появится фотография жениха вместе с Клэр Уортингтон. Коррин соглашается выполнить заказ за 20 тысяч долларов, и после получения денег поручает дело своему ближайшему подручному Фингерсу (Том Кеннеди). Вскоре Клэр приезжает в больницу на работу к своему жениху, доктору Леонарду Крейгу (Чарльз Дрейк), приглашая его провести вечер с друзьями, где и объявить об их помолвке. Однако Леонард настолько занят, что не может вырваться с работы. Понимая, что у Леонарда работа стоит на первом месте, Клэр заявляет ему, что они вряд ли смогут быть вместе, так как в жизни их интересуют совершенно разные вещи. Они по-доброму расстаются, и Клэр принимает спонтанное решение выйти замуж за Холдена. Тем же вечером, они оформляют брак, и домой приезжают уже вдвоём, где их встречают собравшиеся друзья, среди которых и известный светский журналист. На следующее утро в газете появляется сообщение о помолвке Клэр и Холдена с их фотографией. В доме Клэр, увидев газету, встревоженный Холден немедленно звонит Коррину, однако тот отвечает, что не обсуждает дела по телефону и просит приехать лично. Даже не позавтракав с молодой женой, Холден немедленно выезжает в ресторан «Вест-Сайд» на встречу с гангстером, чтобы отменить заказ. Коррин воспринимает ситуацию с юмором, и соглашается за половину гонорара отменить заказ, дав соответствующее указание своему человеку, однако настаивает на том, что должен сделать это лично, а не по телефону. После ухода банкира Коррин собирается направиться на встречу в Фингерсом, однако в этот момент в его кабинет входит Фло, которая только что узнала о том, что её парень умер в больнице. Обвиняя Коррина в убийстве, она достаёт из сумочки пистолет и несколько раз стреляет в него в упор. Коррин оказывается в больнице в чрезвычайно тяжёлом состоянии, и Холден не может узнать у него судьбу своего заказа. Банкир направляется в тюрьму к задержанной Фло, которая сообщает ему о том, что на Коррина работал киллер по имени Фингерс, в поисках которого Холден снова приходит в ресторан «Вест-Сайд». Фингерс, который уже занял место Коррина в качестве директора ресторана и сменил фамилию на Мёрдок, отказывается встречаться с Холденом, полагая, что это человек, подосланный Фло. Тем временем Фингерс, чтобы проследить за Холденом, устраивает в дом Клэр своего человека в качестве нового дворецкого.

Убеждённый в том, что заказ в отношении него всё ещё в силе, Холден становится всё более подозрительным. Он отказывается принимать пищу вместе с Клэр, сбривает усы и при редких выходах в город надевает тёмные очки. Практически всё время он проводит, запершись в своей комнате в доме Клэр. Обеспокоенная состоянием мужа, Клэр приглашает Леонарда с тем, чтобы тот выяснил, что с Холденом происходит. Леонард под видом старого знакомого переезжает в дом Клэр на несколько дней, пытаясь разговорить Холдена, но тот держится замкнуто и при первой возможности уходит в свою комнату. Леонард понимает, что Холден чего-то очень боится, и просит Клэр выманить мужа на прогулку, чтобы доктор мог осмотреть его комнату. Обнаружив спрятанные в комнате консервы и сухие крекеры, Леонард приходит к заключению, что у Холдена развилась мания преследования, однако он не может установить причину заболевания. Тем же вечером, сидя в своей комнате, Холден видит на улице подозрительного, по его мнению, человека. Прямо в окно банкир несколько раз стреляет в него из пистолета, после чего выбегает на улицу, садится в машину и стремительно уезжает. Клэр и Леонард, услышав выстрелы, бросаются за ним в погоню. На ночном шоссе Холдену кажется, что его кто-то преследует, он останавливает преследующего и набрасывается на него, но тот оказывается случайным автомобилистом. В этот момент его успевают догнать Клэр и Леонард. Пытаясь от них оторваться, Холден нажимает на газ своего автомобиля, и, не заметив знака об объезде в связи с ремонтными работами, срывается с недостроенной дороги вниз и разбивается насмерть. Вскоре к месту катастрофы подъезжает Фингерс, который передаёт Клэр конверт с деньгами, сообщая, что перед смертью Коррин успел отменить заказ и просил вернуть деньги.

Как пишет историк кино Артур Лайонс, киностудия Republic вошла в нуаровый жанр в 1943 году с превосходной картиной «Шепчущие шаги». На протяжении 1940-х годов студия произвела ещё несколько фильмов нуар, включая такие значимые картины, как «Претендент» (1947) и отличающийся высокими художественными качествами фильм «Восход луны» (1948). Republic продолжала производить нуары вплоть до середины 1950-х годов, создав такие превосходные ленты, как «Дом у реки» (1950), «Город, который никогда не спит» (1953), «Спешите жить» (1954) и «Пол-акра ада» (1954), а также менее значимые фильмы «Бандитская империя» (1952) и «Человек вооружён» (1956)[1].

По словам историка кино Дениса Шварца, «режиссёр картины У. Ли Уайлдер является менее известным старшим братом знаменитого режиссёра Билли Уайлдера, хотя и поставил такие фильмы нуар, как „Стеклянное алиби“ (1946), „Порочный круг“ (1948) и „Став вором“ (1951)»[2]. Позднее У. Ли Уайлдер стал известен как продюсер и режиссёр низкобюджетных фантастических фильмов, таких как «Снежное чудовище» (1953), «Фантом из космоса» (1953), «Убийцы из космоса» (1954) и «Человек без тела» (1957)[3].

Альберт Деккер сыграл главные или значимые роли в таких заметных лентах, как фильм ужасов «Доктор Циклоп» (1940), фильмы нуар «Рискованный эксперимент» (1944), «Убийцы» (1946) и «Целуй меня насмерть» (1955), психологический триллер «Внезапно, прошлым летом» (1959) и вестерн «Дикая банда» (1969), которая стала его последним фильмом для большого экрана[4].

Сюжетный поворот картины, когда заказчик убийства решает отказаться от своего заказа, в то время, как киллер уже приступил к его выполнению, известен по нескольким фильмам. В частности, он имеет сходство с немецким комедийным фильмом Роберта Сиодмака по пьесе Эрнста Нойбаха «В поисках собственного убийцы» (1931). В 1952 году Нойбах сам сделал вторую версию картины по своей пьесе под названием «Жизнь даётся только раз» (1952). Позднее подобный сюжет использовался в американских фильмах «Свистун» (1944) и «За убийство заплачено» (1954)[5], а также в фильме финского режиссёра Аки Каурисмяки «Я нанял убийцу» (1990)[6].

• Alain Silver (Editor), Elizabeth Ward (Editor). Film Noir: An Encyclopedic Reference to the American Style, Third Edition. — Woodstock, New York: The Overlook Press, 1992. — ISBN 978-0-87951-479-2.
• Spencer Selby. Dark City: The Film Noir. — Jeffeson, NC: McFarland & Co Inc, 1997. — ISBN 978-0-7864-0478-0.
• Michael F. Keaney. Film Noir Guide: 745 Films of the Classic Era, 1940–1959. — Jefferson, North Carolina, and London: McFarland & Company, Inc., Publishers, 2003. — ISBN 978-0-7864-1547-2.
• Arthur Lyons. Death on the Cheap: The Lost B Movies of Film Noir. — Boston, MA: Da Capo Press, 2000. — ISBN 978-0-3068-0996-5.

• Претендент на сайте IMDb
• Претендент на сайте AllMovie
• Претендент на сайте Американского института кино
• Претендент на сайте Turner Classic Movies