Правящий класс (фильм)

После заседания в палате лордов тринадцатый лорд Гурней дома просит дворецкого поставить лестницу и подвесить на потолке петлю. Когда дело сделано, лорд отсылает дворецкого за виски с содовой, а сам надевает балетную пачку, встаёт на лестницу и произносит торжественную речь, а затем просовывает голову в петлю. Он спрыгивает с лестницы, пытается достать до неё ногами, но только сталкивает её и умирает.

Нотариус оглашает завещание Гурнея, который завещает всё своё наследство и титул четырнадцатого лорда Гурнея своему сыну Джеку, который искренне считает себя Иисусом Христом и лечится в психиатрической клинике. Джек приезжает в особняк отца и бегает по дому и по саду. Другим лордам это совершенно не нравится, и они решают женить Джека, получить от него сына, посадить на престол его, а Джека объявить сумасшедшим.

Однако Джек говорит, что он женат на «даме с камелиями» — вымышленном персонаже. Тогда лорды посылают к Джеку женщину, которая должна выдавать себя за «даму с камелиями». Джек верит ей, и вскоре состоится свадьба, а в брачную ночь Джек оплодотворяет её. В ночь рождения ребёнка лорды решаются на опасный эксперимент. После него Джек думает, что он Джек-потрошитель: Джек убивает женщин, что воспринимается как совершенно нормальное явление, а в конце фильма становится членом палаты Лордов.

Сценарий написан Питером Бернсом по мотивам его пьесы, но он внёс туда несколько существенных изменений. Бюджет фильма составлял 1,4 млн долларов, причём Питер О’Тул снимался бесплатно (это было его пожертвование картине «Человек из Ла-Манчи», выпущенной той же студией позже в этом же году).

Это первый британский фильм, присутствующий на Каннском фестивале в 1972 году, но мнения критиков разделились. Газета The New York Times охарактеризовала фильм как «удивительное развлечение», а Los Angeles Times назвала очень растянутым. Несмотря на разногласия, фильм получил всеобщее признание, а игра Питера О’Тула отмечена премией «Национального совета кинокритиков США». Студия Avco Embassy Picture позднее купила права на этот фильм и урезала 6 минут — общая продолжительность фильма стала 154 минуты[1].