Польза философии не доказана, а вред от неё возможен

Фраза эта была произнесена в связи с планами новоназначенного (в 1849 году) министра исключить философию из числа преподаваемых в университетах дисциплин, что и было осуществлено в 1850 году. Это действие вписывалось в общую политику последнего периода царствования Николая I (с 1848 года). Философия как дисциплина и в первую очередь западноевропейская философия рассматривались как источник крамолы.

Наиболее исторически достоверная формулировка — та, которая приведена в заголовке: «Польза философии не доказана, а вред от неё возможен»[1]. Однако часто её цитируют неточно.

Возможны и другие варианты. В частности слово «философия» выносится за пределы фразы или заменяется на какое-нибудь другое. Последняя замена, собственно, относится к сознательным изменениям фразы, когда формулировка используется не для критики философии, а для критики чего-либо другого.

При цитировании близко к тексту использование фразы зависит от намерения цитирующего. Если он не согласен с ней, то она служит характерным примером отношения бюрократии и политиков к философии и образованию и науке в целом. В случае согласия фраза является аргументом против философии и бесполезного теоретизирования.

Часто эта фраза ошибочно приписывается С. С. Уварову, который был министром непосредственно перед Ширинским-Шихматовым и является автором другого известного лозунга «Православие, самодержавие, народность», или самому Николаю I.

• Кантор В. К проблеме самосознания русской культуры // Меценат и Мир. — 1999. — № 8-10.
• Часть первая: История философии. Раздел III. История русской философии. Глава 3. Русская философия XIX века. 1. Особенности развития философских идей в России в первой половине XIX века // Философия. Учебник для вузов / Под общ. ред. В. В. Миронова. — С. 358—362.