Плоть (роман)

Первоначально Фармер написал повесть под названием «Богиня визжащая» (англ. The Screaming Goddess), однако её отказались публиковать и редактор Fantasy & Science Fiction, и редактор Galaxy Г. Л. Голд. Последний, однако, посоветовал автору переработать повесть в роман для издательства Beacon Books, которое в то время выпускало серию Galaxy Science Fiction Novels с уклоном в сексуальную тематику. Когда роман был издан, он стал единственным произведением в серии, которое подверглось цензуре, так как текст был слишком смелым для того времени[2]. Многие идеи автор почерпнул из книги Роберта Грейвса «Белая богиня»[3].

После восьмисотлетнего космического путешествия на Землю возвращается международная космическая экспедиция. Возвращение звёздных путешественников оказывается не очень приятным. Пока их не было, некая глобальная катастрофа разрушила развитую цивилизацию и отбросила человечество назад в средневековье. На территории США образовались несколько враждующих друг с другом государств, которые объединяет одно — в культ возведён секс. Никаких моральных устоев в обществе не осталось. Командира космонавтов — американца Питера Стегга местная знать объявляет Героем Солнце и Королём-Оленем. Хирургическим путём (видимо какие-то знания о медицине у человечества сохранились) ему в голову вживляют оленьи рога, которые увеличивают его мужскую силу, после чего он постоянно вынужден участвовать в сексуальных оргиях по всей стране. Это приводит к неприятным последствиям, думающий собственными гениталиями, а не головой, забывает всё обо всём. Оставшиеся космонавты, не желающие мириться с таким положением дел, решают похитить нескольких местных женщин и улететь на своём корабле на другую планету, чтобы возродить привычную цивилизацию.

• Питер Стегг — главный герой, капитан корабля «Терра»
• Доктор Кальторп — антрополог в экипаже «Терры»
• Рудольф Черчилл — первый помощник Стегга, возглавивший оставшийся экипаж после него
• Неффи Сарвант — геолог в экипаже «Терры» и одновременно адепт ортодоксальной христианской секты.
• Вирджиния — верховная жрица культа Великой Седой Матери округа Ди-Си (бывший Федеральный округ Колумбия)
• Мэри Кэйси — пойманная при набеге на враждебный к Ди-Си Кэйсиленд девушка

Критики в целом прохладно приняли книгу. Хотя большинству понравился стиль Фармера, они посчитали, что сюжет нужен был автору лишь чтобы связать между собой откровенные описания сцен секса[4][5]. Переработанное и дополненное издание, вышедшее через восемь лет, было встречено более благосклонно, во многом благодаря куда лучше воспринимаемому сюжету[6].

Обозревая вышедший в 2006 году сборник Фармера «Strange Relations», Уильям Рич назвал роман «увлекательным исследованием первобытных верований, пересаженных на американские традиции». Он отметил по поводу сюжета: «Несмотря на абсурдистское допущение, повествование очень правдоподобно. Оно смешное, но смешное в том смысле, что вызывает нервный смех […] Как и в большинстве книг Фармера, здесь тщательно сбалансированы приключения, религия, философия, юмор и секс»[7].

• «Плоть» в библиотеке Максима Мошкова
• Отзывы на «Плоть» на официальном сайте Фармера