Пластрон

Костный пластрон целиком образован настоящими покровными окостенениями, которые изначально являются производными чешуй рыб. У типичных черепах он состоит из четырёх парных пластин и переднего срединного элемента:

• Передний край пластрона формируют парные элементы — эпипластроны (epiplastron). В их образовании принимают участие ключицы, которые отсутствуют в плечевом поясе черепах.

• На средней линии позади эпипластронов лежит непарный элемент — энтопластрон (entoplastron). В его образовании участвует надгрудинник (межключица).

• Лежащие за эпипластронами и энтопластроном три пары костных пластин: грудные (hyoplastron), нижние (hypoplastron) и задние (xiphiplastron). Они являются производными брюшных рёбер (gastrale).

• У примитивных форм между гиопластронами и гипопластронами могут иметься дополнительные парные пластины — мезопластроны (mesoplastron), которые сохраняются у современных бокошейных.

Пластрон зелёной черепахи (Chelonia). Роговые щитки: 1 — межгорловой; 2 — горловые; 3 — плечевые; 4 — грудные; 5 — брюшные; 6 — бедренные; 7 — анальные; 8 — подмышечные; 9 — нижнекраевые; 10 — паховые

Костные пластины пластрона сверху покрыты роговыми щитками.

У большинства черепах пластрон покрывают 16 щитков (6 пар крупных и несколько парных и непарных мелких):

• Межгорловые (иногда непарный щиток, могут отсутствовать);
• Горловые;
• Плечевые;
• Грудные;
• Брюшные;
• Бедренные;
• Анальные;
• Подмышечные;
• Паховые;
• Нижнекраевые (расположены на костном мостике между карапаксом и пластроном).

У разных видов некоторые щитки могут отсутствовать или иметь различную форму. Количество и форма щитков важны для определения вида черепахи.

Форма пластрона может различаться у черепах разного пола. Часто у самцов средняя часть пластрона вогнута, что облегчает спаривание. У самок пластрон плоский или даже несколько выпуклый.

У мягкотелых черепах костная основа пластрона подвергается сильной редукции, роговые щитки отсутствуют.

В той или иной мере может редуцироваться пластрон у водных видов черепах. Например, пластрон каймановых и иловых черепах сильно уменьшен, крестовидной формы, слабо прикрывает основания конечностей и хвоста.

У некоторых черепах в пластроне в местах соединения костных пластин развивается хрящевая ткань и формируется полуподвижное соединение по типу синартроза. Благодаря такому соединению пластрон может замыкаться, закрывая отверстия в панцире и защищая тело животного. У так называемых коробчатых черепах (роды Cuora и Terrapene) полуподвижное соединение образуется по границам средних пластин (гипопластрона), и пластрон может замыкаться спереди и сзади. У замыкающихся черепах и паучьей черепахи пластрон способен замыкаться только в передней части.