Пиротерии

Пиротерии имели массивное телосложение и колоннообразные ноги с короткими и широкими пальцами. Голова находилась на короткой шее и, вероятно, имела небольшой хобот. Четыре верхних и два нижних резца выдавались, наподобие бивней, вперёд. Боковые зубы были очень широкими и приспособленными к растительной пище.

По сравнению с другими отрядами южноамериканских копытных, пиротерии были относительно неразветвлённым и немногообразным отрядом. Период их существования также не является особо длительным. Вероятно, что их наиболее близкими родственниками, либо прямыми предками являлись ксенунгуляты.

Классификация отряда не устоялась, выделяют несколько семейств (Colombitheriidae, Pyrotheridae, Pyrotheriidae), состав которых различен у разных систематиков. В эти семейства включают следующие роды, большинство из которых монотипические:

• † Archaeolophus Ameghino, 1897
• † Carolozittelia Ameghino, 1901
• † Griphodon Anthony, 1924
• † Planodus Ameghino, 1887
• † Propyrotherium Ameghino, 1901
• † Pyrotherium Ameghino, 1888
• † Ricardowenia Ameghino, 1901

Наиболее известный представитель отряда — пиротерий — жил в позднем олигоцене. Он достигал длины 3 м и высоты в плечах 1,5 м. Его название, которое в переводе с греческого означает «огненный зверь», было дано из-за того, что первые ископаемые остатки этого животного были найдены в осадочных породах вулканического пепла.

• Kemp T. S. The Origin & Evolution of Mammals. — Oxford: Oxford University Press, 2005. — ISBN 0-19-850761-5.