Пилич, Никола

Никола Пилич, уроженец хорватского города Сплит, появился на свет накануне начала Второй мировой войны. Его отец был родом из Дрниша, а его мать принадлежала к одному из старейших родов Сплита[1]. Ники окончил техникум в Сплите по специальности «кораблестроение»[2], потом безуспешно пытался поступить на юридический факультет и в итоге пошёл учиться в институт управления в Нови-Саде, где провёл два года как студент и теннисный тренер[1]. В 1970 году Пилич женился на актрисе-сербке Мие Адамович, которая родила ему двоих детей. В 1987 году он получил гражданство ФРГ.

Ники Пилич впервые занялся теннисом только в 13 лет, выменяв ракетку на велосипед у приятеля[2]. Свои первые игры за сборную Югославии в Кубке Дэвиса он провёл в 1961 году. В этот же год, ещё продолжая учёбу в институте, он представлял Югославию на Универсиаде в Софии и завоевал серебряную медаль в одиночном разряде и «золото» в паре с Боро Йовановичем. На следующий год, в 22 года, Пилич в паре с Йовановичем дошёл до финала Уимблдонского турнира, где их продвижение остановили австралийцы Фред Столл и Боб Хьюитт. После этого успеха Йованович и Пилич были названы газетой «Sportske novosti» спортсменами года в Хорватии — титул, которого Пилич позже удостаивался ещё дважды.

Через пять лет, в 1967 году, Пилич дошёл до полуфинала на Уимблдонском турнире уже в одиночном разряде, но, сыграв накануне изнурительный четвертьфинальный матч протяжённостью почти пять часов, не смог противостоять будущему чемпиону Джону Ньюкомбу[3]. По итогам года газета «Daily Telegraph», традиционно составлявшая рейтинг лучших теннисистов-любителей, поставила в нём Пилича на седьмое место[4]. В конце года Пилич с Ньюкомбом и ещё шестью ведущими теннисистами-любителями подписали контракт с антрепренёром Ламаром Хантом, сформировав костяк профессиональной лиги World Championship Tennis — так называемую «Симпатичную восьмёрку» (англ. Handsome Eight). Этот шаг, вместе с уходом в профессионалы других сильных любителей в это же время, заставил Международную федерацию лаун-тенниса (ILTF) согласиться открыть для профессионалов прежде закрытые для них теннисные турниры — в том числе турниры Большого шлема.

В профессиональный период карьеры Пилич выиграл четыре турнира в одиночном разряде и Открытый чемпионат США 1970 года в паре с другим членом Симпатичной восьмёрки — французом Пьером Бартезом. В финале они победили двух сильнейших профессионалов мира, Рода Лейвера и Роя Эмерсона. В 1973 году Пилич дошёл до единственного в карьере финала турнира Большого шлема в одиночном разряде, проиграв на Открытом чемпионате Франции лучшему игроку мира этого периода, румыну Илие Настасе. Сразу после этого он стал причиной одного из крупнейших конфликтов в истории тенниса. После его отказа от участия в Кубке Дэвиса в составе сборной Югославии (он предпочёл участие в профессиональном турнире в Монреале с большим призовым фондом) Международная федерация тенниса приняла решение о его дисквалификации и запрете на участие в проводимых ей турнирах, включая Уимблдон. В ответ руководство недавно сформированной Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) объявило Уимблдону 1973 года бойкот, и 79 её членов отказались от участия в турнире[5]. Уже в 1974 году Пилич снова выступал за сборную Югославии, последние матчи в составе которой он провёл в 1977 году.

На счету Пилича за время выступлений были победы практически над всеми ведущими теннисистами его эпохи — Родом Лейвером, Илие Настасе, Джоном Ньюкомбом, Бьорном Боргом, Джимми Коннорсом и Гильермо Виласом[2].

После окончания выступлений Никола Пилич занялся тренерской работой. В 1983 году он привёл молодёжную сборную ФРГ к победе на чемпионате Европы. В ФРГ, а затем в объединённой Германии он на протяжении полутора десятилетий возглавлял национальную сборную в Кубке Дэвиса и трижды (в 1988, 1989 и 1993 годах) приводил её к завоеванию главного мирового командного трофея. Ещё столько же раз сборная под его руководством побеждала в командном Кубке мира[1]. В 1992 году он готовил к Олимпийским играм в Барселоне германский дуэт Борис Беккер—Михаэль Штих, завоевавший в итоге золотую медаль. В 2005 году он в четвёртый раз стал обладателем Кубка Дэвиса как капитан, на этот раз со сборной Хорватии, которую принял в 2000 году ещё в Первой Европейско-африканской группе.

Пилич до настоящего времени руководит частной теннисной академией в Мюнхене, среди его воспитанников за три десятилетия работы — сорок игроков первой сотни мирового рейтинга, в том числе Штих, Горан Иванишевич и первая ракетка мира серб Новак Джокович[2][7]. С 2007 года по личной просьбе Джоковича хорват Пилич сотрудничал в качестве консультанта со сборной Сербии[8] и в 2010 году помог ей стать обладательницей Кубка Дэвиса. После победы сербов Пилич ответил критикам, упрекавшим его в недостатке патриотизма: «Я спортсмен, а не политик. Я не признаю границ».

• Pilic, Nikki. // Bud Collins' Tennis Encyclopedia / Bud Collins, Zander Hollander (Eds.). — 3rd Ed. — Detroit, MI: Visible Ink Press, 1997. — P. 538. — ISBN 1-57859-000-0.

• Профиль на сайте ATP  (англ.)

• Профиль на сайте ITF  (англ.)
• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)

• Теннисная Академия Николы Пилича  (англ.) (нем.)