Переход Mac на Apple silicon

В 1990 году компания Acorn Computers сделала Apple первым значительным сторонним пользователем своей архитектуры ARM в КПК Newton. В результате сделки проект ARM перешел к отдельному юридическому лицу ARM Holdings, в котором Apple приобрела 43 % акций[5][6], а ARM была переименована из «Acorn RISC Machine» в «Advanced RISC Machines».

MacBook Pro первого поколения от 2006 года, один из первых компьютеров Mac с процессором Intel вместо процессора PowerPC.

С момента перехода Apple в 2005—2006 годах на процессоры Intel все компьютеры Macintosh использовали архитектуру процессора Intel x86. В своем выступлении на WWDC 2005 года Стив Джобс отметил, что процессоры на базе Intel превзошли процессоры IBM PowerPC с точки зрения энергопотребления, и что если Apple продолжит полагаться на технологию PowerPC, они не смогут построить будущие Mac такими, какими они себе их представляют, включая высокопроизводительные рабочие станции и современные ноутбуки для быстро растущего рынка ноутбуков: «Если мы посмотрим в будущее, мы можем увидеть некоторые удивительные продукты, которые мы хотим создать[…] И мы не знаем, как их построить с помощью PowerPC»[7][8]. К июню 2006 года только высокопроизводительные настольные компьютеры и серверные продукты Apple все еще использовали процессоры PowerPC[9]. Аппаратный переход был завершен, когда в августе 2006 года были объявлены компьютеры Mac Pro и Xserve на базе процессоров Intel, а к концу года они были выпущены[10][11].

Apple прекратила поддержку запуска на PowerPC начиная с Mac OS 10.6 «Snow Leopard»[12] в августе 2009 года[13], через три года после завершения перехода. Поддержка приложений PowerPC через Rosetta была исключена из macOS в 10.7 «Lion»[14] в июле 2011 года, через пять лет после завершения перехода[15].

Процессора Apple A12Z .

В 2009 году Apple купила процессорную компанию P.A. Semi за 278 миллионов долларов США[16]. В то время сообщалось, что Apple купила P.A. Semi ради их интеллектуальной собственности и технического таланта[17]. Генеральный директор Стив Джобс позже заявил, что P.A. Semi разработает систему на кристалле для iPod и iPhone[4]. Затем Apple выпустила ряд продуктов с собственными процессорами.

Слухи о том, что Apple переводит Macintosh на процессоры ARM, разработанные по индивидуальному заказу, начали распространяться в 2011 году, когда SemiAccurate предсказал, что это произойдет к середине 2013 года[18]. В 2014 году MacRumors сообщил, что Apple тестирует прототип Mac на базе ARM с большим трекпадом Magic Trackpad[19]. В 2018 году Bloomberg сообщил, что Apple планирует использовать собственные чипы на основе архитектуры ARM начиная с 2020 года[20].

В последние годы в СМИ сообщалось о негодовании и проблемах Apple в связи с темпами и качеством развития технологий Intel[21]. Apple, по сообщениям, имела проблемы с модемами Intel для iPhone в 2017 году из-за технических недоработок и несоблюдения сроков[22]. Между тем в отчете за 2018 год указывалось, что проблемы с чипами Intel побудили редизайн MacBook[23]. В 2019 году Apple обвинила нехватку процессоров Intel в снижении продаж Mac[24].

К 2020 году процессор Apple A12X, используемый в iPad Pro 2018 года, по сообщениям, примерно соответствовал производительности процессора Intel Core i7, который использовался в MacBook Pro в то время[25].

В течение нескольких месяцев и недель, предшествовавших WWDC 2020, в многочисленных сообщениях СМИ предполагалось официальное объявление о переходе во время мероприятия[26][27].

Старший вице-президент Apple по разработке программного обеспечения Крейг Федериги в интервью после анонса перехода высоко оценил производительность Developer Transition Kit (DTK) и подтвердил, что от будущих коммерческих продуктов на основе Apple silicon, специально разработанных для платформы Macintosh можно будет ожидать высочайшей производительности: «Даже этот компьютер — DTK, который работает на существующем чипе из iPad, который мы не собираемся использовать в Mac в будущем — он нужен только для перехода — Mac прекрасно работает на этом процессоре. Это не та вещь, по которой можно судить о будущих компьютерах Mac […], но это дает вам представление о том, что может сделать наша команда разработки чипов, когда они даже не пытаются — а они будут пытаться»[31][32].

Этот переход может позволить Apple сократить расходы на компоненты, поскольку ей больше не нужно приобретать дорогостоящие процессоры у других производителей[2].

Источники оценили негативное влияние на выручку Intel в краткосрочной перспективе как умеренное, поскольку на долю Apple приходится 2-4 % годовых продаж Intel[33] и только 6,9-12 % рынка ПК в Соединенных Штатах Америки[34][35] и 7 % по всему миру[36]. Спекуляции о долгосрочной перспективе заставили принять во внимание возможность того, что переход может побудить других производителей ПК взглянуть иначе на свою зависимость от архитектуры Intel x86, поскольку часто считают, что Mac задают тенденции в индустрии персональных компьютеров.

Поскольку приложения, созданные для работы на платформе iOS, смогут работать на компьютерах Mac с процессором ARM, Apple надеется, что универсализация программного и аппаратного обеспечения облегчит разработчикам создание приложений, которые будут работать на всех устройствах Apple[37].

Переход может сделать ноутбуки Mac более тонкими и лёгкими в будущем из-за более эффективного потребления энергии, которое процессоры Apple имеют по сравнению с процессорами Intel[34].

Приложения, созданные для платформы iOS, смогут работать на компьютерах Mac с процессором ARM, что значительно расширит набор программного обеспечения, доступного для платформы Macintosh[37].

Переход на проприетарный Apple silicon может серьезно уменьшить или полностью убрать заинтересованность в «Hackintosh», когда macOS работает на оборудовании обычного ПК в нарушение лицензионных ограничений[38][39].

Программное обеспечение Boot Camp, которое позволяет компьютерам Mac на базе Intel запускать Microsoft Windows в среде мультизагрузки, поддерживаемой Apple, не будет реализовано на будущих компьютерах Apple на основе Apple silicon. В конце июня 2020 года Apple заявила, что «не планирует напрямую запускать Windows» на компьютерах Macintosh с процессором ARM . Старший вице-президент Apple по разработке программного обеспечения Крейг Федериги предложил технологию виртуализации как жизнеспособную альтернативу: «В чистом виде виртуализация — это вариант[…] Гипервизоры могут быть очень эффективными, поэтому необходимость прямой загрузки не должна казать очень нужной.»[40][41] Microsoft не прокомментировала, будет ли она расширять свою лицензию Windows на базе ARM за пределы предустановок в OEM-устройства.