Первая конная армия (картина Герасимова)

Работу над картиной Герасимов начинает в 1934 году заказу, внесенному по предложению члена Реввоенсовета Ефима Щаденко[1]. Сохранился ряд портретных этюдов, изображающих отдельных командиров армии. Создание такого большого количества этюдов было необычным для творческого метода художника, что он отдельно отметил в своих воспоминаниях[2]. Список этюдов приведен в каталоге выставки Герасимова 1936 года (с. 14-16).

В 1937 году картина была показана в Париже на Всемирной выставке и получило высшую награду — Гран-При[3].

Однако после того, как был репрессирован центральный персонаж картины — Озолин, а затем ещё дюжина офицеров с картины, полотно более 20 лет не выставлялось. По легенде, годами оно лежало под ковром в мастерской художника в поселке Сокол, однако это противоречит данным каталога ГТГ, где указано, что картина поступила в музей в 1936 году[1].

Командиры изображены в интерьере ЦДКА.

Каталог ГТГ 2009 года сообщает, что в нём картина впервые публикуется с комментариями об изображенных лицах, персонажи картины идентифицированы по сохранившимся этюдам, и, кроме того, из-за утраты части этюдов не все лица идентифицированы. Курсивом и пометкой «Предположительно» отмечены те персоны, которые стоят под знаком вопроса в каталоге 2009 года. Наличие этюдов является подтверждением личности; большинство из них находятся в Центральном музее Вооруженных сил (ЦМВС).

Газета «Правда» (№ 125 за 1936 год): «В своем творчестве Александр Герасимов никогда не поднимался так высоко, как в последнем монументальном групповом портрете организаторов и виднейших руководителей Первой Конной армии во главе с товарищем Сталиным и маршалами Советского Союза Ворошиловым и Буденным»[11].

Искусствовед Виталий Манин в «Истории русской живописи ХХ века» (изд. 2007) высоко оценивает картину: «Гражданская война вызвала к жизни массу портретов её участников, Это были, за небольшим исключением, слабые портреты. Но групповой портрет А. Герасимова „Первая конная армия“ (1955) — это шедевр соцреализма. Художнику удалось воплотить массу военачальников в их индивидуальных характеристиках. Композиция, посредством которой эта масса сгруппирована, источает энергию, не вызывающую сомнения, что только подобный командный состав мог выиграть Гражданскую войну. Каждый персонаж с типичной для времени прической бобриком, блещущий силой и выправкой, освещен серебристым светом, создающим ощущение свободы и волевого движения. Этот групповой портрет можно сопоставить с лучшими картинами мирового искусства как, например, „Ночной дозор“ Рембрандта и „Заседание Государственного совета“ И. Репина. Естественно, весь дух „Первой конной“ несет на себе печать своей эпохи, ещё не остановленной энергии и этим отличается от размеренно-вялого, медлительного „Государственного совета“. Присутствующие в картине частности дополняют достоверность рисуемого художником общественного человека»[12].

В 2002 году известный арт-критик Ольга Кабанова охарактеризовала полотно: «Начну с неприятного, но сильного. Пробегая по репортерским делам залы экспозиции ХХ века Третьяковки на Крымском, вдруг уперлась в огромную картину классика махрового соцреализма Александра Герасимова „Первая конная армия“ 1935 года. (Раньше перед ней не останавливалась, Бог миловал). И остолбенела от ужаса. Сотни одинаковых, жутких самодовольных лиц, опереточные усы, шпоры, что копытца, в центре — главный усач с улыбкой и трубкой. Живопись совершенно мертвая, впечатление — омерзительное»[13].

• Левыкин А. К., Шакирова Л. В. Александр Герасимов. К 135-летию художника. — М.: ГИМ, 2016. — 144 с. — 1000 экз. — ISBN 978-5-93332-538-3.
• Каталог ГТГ. Живопись первой половины ХХ века (А-И). М., 2009. С. 153-155

• Фотогалерея