Паунсби, Соулан

Успех в боксе пришёл к Соулану Рикихане-Паунсби сравнительно поздно, когда в возрасте 26 лет в 2001 году он в средней весовой категории одержал победу на чемпионате Новой Зеландии. В следующем сезоне повторил это достижение и выиграл бронзовую медаль на чемпионате Океании. Год спустя поднялся в полутяжёлый вес и на очередном чемпионате Океании одолел всех своих соперников по турнирной сетке, завоевав тем самым золотую медаль. Побывал на чемпионате мира в Бангкоке, где на стадии 1/16 финала проиграл кубинцу Йохансену Мартинесу. Обозреватели телеканала TVNZ назвали его одним из самых талантливых боксёров Новой Зеландии, сравнив с выдающимся Дэвидом Туа[8][9].

В 2004 году вновь стал чемпионом Океании и благодаря череде удачных выступлений удостоился права защищать честь страны на летних Олимпийских играх в Афинах — оказался единственным новозеландским боксёром на этих Играх. Тем менее, большого успеха здесь не добился, проиграв в категории до 81 кг первый же бой на предварительном этапе.

После афинской Олимпиады Паунсби остался в основном составе новозеландской национальной сборной и продолжил принимать участие в крупнейших международных турнирах. Так, в 2005 году он стал чемпионом Новой Зеландии, в третий раз подряд выиграл чемпионат Океании и отправился на чемпионат Содружества в Глазго, откуда привёз награду бронзового достоинства — на стадии полуфиналов потерпел поражение от представителя Барбадоса Шона Кокса.

В 2006 году защитил звание чемпиона Новой Зеландии, тогда как на Играх Содружества в Мельбурне уже в стартовом поединке был остановлен канадцем Гленном Хантером[10][11].

В августе 2007 года Паунсби успешно дебютировал на профессиональном уровне, отправив своего соперника в нокаут в первом же раунде, при этом он пообещал, что весь гонорар за этот бой пожертвует фонду по борьбе с раком. В течение трёх лет одержал двенадцать побед подряд, не потерпев при этом ни одного поражения, в том числе стал чемпионом Новозеландской национальной боксёрской федерации и завоевал вакантный титул чемпиона азиатско-тихоокеанского региона в полутяжёлом весе по версии Всемирной боксёрской организации (WBO)[12].

В октябре 2009 года вышел на ринг против известного новозеландского кикбоксера Шейна Чапмена, в этом поединке была зафиксирована техническая ничья из-за непреднамеренного столкновения головами в третьем раунде и открывшегося у Чапмена сильного рассечения.

В июне 2010 года в поединке с австралийцем Джоэлом Кейси дополнительно завоевал титул чемпиона мира по версии Всемирного боксёрского фонда (WBF). Затем одержал несколько рейтинговых побед, защитил свой чемпионский пояс WBO Asia Pacific, занял пятое место в рейтинге боксёров Новой Зеландии вне весовых категорий[13], поднялся на девятую строку мирового рейтинга WBO полутяжёлого веса[14].

Во время четвёртой защиты титула WBO Asia Pacific в июне 2012 года Паунсби досрочно победил довольно сильного соотечественника Дэниела Маккиннона и за счёт этой победы вышел на первое место рейтинга WBO, получив статус официального претендента на титул чемпиона мира[15]. Однако оспорить мировой титул ему так и не довелось, поскольку из-за своей прошлой судимости он не мог никуда выехать из страны. Позже из-за серьёзной травмы шеи ему и вовсе пришлось завершить спортивную карьеру, так и оставшись непобеждённым[16].