О смертях гонителей

Своё произведение, адресованное некоему Донату, Лактанций начинает с краткого рассказа об основании христианской церкви Иисусом Христом и апостолами, создавая таким образом историческую перспективу изложения и показывая Божественность церкви, из которой логичным образом вытекали последующие события, связанные с возмездием Бога её врагам[1]. Далее автор столь же кратко рассказывает о бесславных смертях гонителей христианства первых двух веков его существования — императорах Нероне, Домициане, Деции, Валериане и Аврелиане. Рассказывая об этих событиях, Лактанций, вероятно, пользовался апокрифическими либо не дошедшими до нашего времени источниками. Из них, в частности, он мог взять информацию о точной дате смерти Христа («за десять дней до апрельских календ в год двух консулов Геминов» — 23 марта 29 года)[2] и о трагической судьбе Валериана в плену у шаха Шапура I. В последнем случае гипотетический источник сведений Лактанция получил в историографии название «Kaisergeschichte»[3].

С главы VII Лактанций переходит к описанию современных ему событий, главными героями которых были члены Тетрархии — Диоклетиан, Максимиан, Галерий, а также их преемники, получившие власть после отречения Диоклетиана. Констанцию Хлору Лактанций, в силу темы своего сочинения, уделяет существенно меньше внимания[4]. Находясь во время Великого гонения в Никомедии, автор, с одной стороны, был очевидцем ключевых событий Римской империи начала IV века — отречения Диоклетиана и провозглашения цезарями Севера и Максимина Дазы, разрушения Никомедийского храма, последовавшего за этим преследования христиан и борьбы за власть в Римской империи, завершившейся победой Константина Великого. С другой, в отличие от Евсевия, кругозор Лактанция был существенно уже, и сведениями из других частей империи он не располагал.

De mortibus persecutorum был забыт в течение столетий и считался утраченным, пока в 1678 году в бенедиктинском аббатстве Муассак не была обнаружена единственная рукопись этого произведения. Заглавие рукописи — лат. Lucii C(a)ecilii liber ad Donatum confessorem de mortibus persecutorum. Рукопись попала в собрание Кольбера и в следующем году Этьен Балюз издал editio princeps[5].

Атрибуция текста Лактанцию, произведённая Балюзом, долгое время не считалась бесспорной. В конце XIX века немецкий издатель и комментатор трудов Лактанция С. Брандт полагал, принимая во внимание текстологические особенности произведения и известные сведения о биографии Лактанция, что De mortibus persecutorum создан либо подражателем, либо одним из учеников последнего. Однако более обстоятельные исследования подтвердили авторство Лактанция[6].

• Christensen A. S. Lactantius the historian: an analysis of the De mortibus persecutorum. — Museum Tusculanum Press, 1980. — 119 p.
• Barnes T. D. Early Christian Hagiography and Roman History. — Mohr Siebeck, 2010. — 437 p. — ISBN 978-3-16-150226-2.
• Лактанций. О смертях преследователей / Перевод с латинского языка, комментарии, указатели и библиографический список В. М. Тюленева. — СПб.: Алетейя, 1998. — 279 с. — (Античное христианство. Источники.). — 1800 экз. — ISBN 5-89329-095-0.