О’Нил, Ричард Уильям

Ричард Уильям О’Нил родился 28 августа 1898 года в Нью-Йорке в ирландско-американской семье Джона О’Нила, коренного ирландца из английского Ливерпуля, и Энн Уотсон, уроженки США, имевшей ирландские корни[1][2]. Ричард вырос в Гарлеме и стал профессиональным боксёром, одержав за время карьеры победы в 12 поединках[3].

После начала Первой мировой войны в возрасте 18 лет О’Нил был призван на действительную военную службу в армию США и зачислен в ряды Национальной гвардии Нью-Йорка[4][5]. В июне 1916 года он получил звание сержанта и переведён в 69-й полк, сформированный из ирландцев-католиков Нью-Йорка[3]. Вместе с О’Нилом служили выходцы из ирландских кварталов Гарлема, округа Газхаус, Пяти Углов, Адской кухни, Ист-Сайда и Вест-Сайда, Бруклина, Квинса, Лонг-Айленд-Сити, Рокавэя, Статен-Айленда и Бронкса[6]. В составе своего полка О’Нил принял участие в экспедиции против Панчо Вильи на территории Мексики[5]. В августе 1916 года 69-й полк был переименован в 165-й, а в апреле 1917 года — определён в 42-й «Радужную» дивизию[3][5]. С 1 сентября по 25 октября 1917 года солдаты полка проходили обучение на базе «Кэмп-Миллс», в ноябре были отправлены во Францию, куда прибыли в феврале, после чего соединились с французским 32-м батальоном шассёров. С мая по июнь они участвовали в оборонительных операциях в секторе «Баккара» в Лотарингии, а затем перемещены в регион Шампань для отражения немецкого наступления, начавшегося 15 июля, которое было остановлено три дня спустя в ходе контратаки союзников. 25 июля 42-я дивизия была прикреплена к американскому I корпусу, находившемуся рядом с французской Шестой армией к юго-западу от Реймса, в результате чего было облегчено положение 26-й дивизии. 26 июля части 42-й дивизии приступили к атакам на противника у реки Урк, которые к 28 июля переросли в полномасштабные боевые действия[3][5].

30 июля 1918 года 165-й полк был вынужден остановиться примерно в миле к северу от реки Урк перед фермой «Мерси». После этого 20-летний сержант О’Нил взял на себя командование взводом роты «D» из оставшихся 42 человек и принял решение очистить близлежащий лес Брюле от позиций немецких пулемётчиков. Быстро продвигаясь вперёд и отделившись от своих солдат, он остался один с разряженным ружьём, пистолетом и несколькими гранатами. Заметив рядом с собой покрытый камуфляжем блиндаж, О’Нил вбежал в него и, к своему удивлению, увидел у пулемёта 25 немцев, поразившихся его появлению. Быстро отреагировав, О’Нил бросил в них гранату и открыл огонь из пистолета. Будучи вынужденным вступить в рукопашный бой с тремя бросившимися на него немцами, О’Нил продолжил сопротивление и, продолжив отражать удары, убил их всех. После этого, к своему изумлению, он обнаружил, что около 20 остальных немцев подняли руки в знак сдачи. Уничтожив укрепления противника и поведя пленных в расположение своего взвода, О’Нил попал под немецкий огонь из другого пулемётного гнезда, в результате которого все сдавшиеся погибли. Не имея возможности отползти или уйти с линии атаки, он скатился с холма, после чего был эвакуирован с поля боя. Товарищи завернули О’Нила в одеяло и понесли в медпункт, однако он, несмотря на семь ранений, потребовал приёма у своего командира генерала Уильяма Донована, которому сообщил важную информацию[7][8][5].

В октябре 1918 года, после выписки из госпиталя, находившегося у границы с Испанией, О’Нил прибыл в расположение своего полка и принял участие в Мёз-Аргоннском наступлении, во время которого получил одиннадцатое ранение, но уже в руку, оставшуюся частично парализованной[9][2]. Всю войну он прошёл с фотографией возлюбленной Эстель Джонсон, своей соседки по Гарлему, которая, однако, вышла за его сослуживца — капеллана Фрэнсиса Даффи[6].

5 июля 1921 года президент США Уоррен Гардинг за «выдающиеся храбрость и отвагу, проявленные с риском для жизни и превышающие долг службы в бою с врагом на реке Урк» наградил 23-летнего Ричарда О’Нила медалью Почёта[2][10].

О’Нил получил свою награду 21 ноября 1921 года на церемонии в Фордемском университете, рядом с госпиталем, где проходил лечение — медаль ему вручил французский маршал Фердинанд Фош, что стало единственным прецедентом такого рода за всю историю медали Почёта[12][13][5].

Ричард О’Нил, 1920-е годы

Вернувшись в Нью-Йорк, О’Нил был повышен в звании до первого лейтенанта, а затем ушёл в отставку с военной службы[14][15]. Всю оставшуюся жизнь он испытывал проблемы со здоровьем, ставшие последствием боевых ранений ног[5].

В 1919 году он окончил профессиональные строительные курсы в Сити-колледже и выучился на инженера-электрика в Колумбийском университете, в частности, был занят на строительстве моста Джорджа Вашингтона[9][2][5]. Затем он занялся бизнесом[9][2]: некоторое время он работал продавцом, а затем открыл свой винный магазин рядом с отелем «Waldorf Astoria»[8][5]. В 1921 году О’Нил женился на Эстель Джонсон и поселился на 114-й улице в Нью-Йорке[2][5]. Своему сыну, родившему в 1927 году, он дал имя Уильям Донован О’Нил — в честь командира 165-го полка и кавалера медали Почёта Уильяма Донована[16][17][18][5].

В 1922 году на первом съезде американских ветеранов-инвалидов штата Нью-Йорк, О’Нил, как наиболее известный участник Первой мировой войны из Нью-Йорка, был единогласно выбран первым героем штата, а губернатор Натан Миллер назначил его представителем штата на церемонии открытия Зала славы Калифорнии в Сан-Франциско[2][19]. В 1940 году совет старейшин Нью-Йорка назвал в честь О’Нила треугольный парк на Элтон-авеню, 161-й и 163-й улицами[20].

Во время Второй мировой войны О’Нил работал в Управлении стратегических служб под начальством своего близкого друга и соратника генерал-майора Донована, создавшего эту организацию после назначения на пост координатора информации в 1941 году президентом США Франклином Рузвельтом[21][22][5]. В то же время, младший О’Нил вступил в 88-ю дивизию «Голубые дьяволы» и служил в Италии под командованием генерала Брайанта Мура[21].

На протяжении долгих лет О’Нил жил в Мидленд-Гарденсе в Бронксвилле, где держал магазин спиртных напитков[21]. Он был активным членом бронксвильсского отделения Американского легиона и участвовал в проводившихся им мероприятиях[21][23]. В 1967 году он стал Великим маршалом на параде в День поминовения в Бронксвилле[24][25][26].

В 1975 году губернатор Хью Кэри открыл «Зал О’Нила» в казармах Камп-Смит в Пикскилле[8][27]. В последние годы О’Нил жил в Бронксвилле[8].

Ричард Уильям О’Нил скончался 9 апреля 1982 года в возрасте 84 лет в доме престарелых Розари-Хилл-Хоум в Хоуторне (округ Уэстчестер, штат Нью-Йорк)[8]. Похороны прошли на кладбище «Врата Небес»[28]. Вторым кавалером медали Почёта, похороненным в этом месте, стал Роберт Мюррей, участник войны во Вьетнаме[29].