Охотничьи рассказы (Честертон)

Оригинальное название книги звучит как «Tales of the Long Bow», что буквально переводится как «Рассказы о длинном луке». По мнению биографа писателя, это потому что «длинный лук — это традиционное оружие упорного английского йомена, который сражается за свой дом»[1]. Кроме того, идиома «Draw a long bow» означает «врать, преувеличивать».

Отдельной книгой был напечатан в июне[1] 1925 года (изд. Cassell, Лондон). Перед этим рассказы были опубликованы в журнале Storyteller с июня 1924 по март 1925 года[2].

Известно, что уже в 1908 году Честертон дал в The Daily News короткую басню под названием «The Long Bow», рассказывающую о группе четырёх мужчин, которые входят в «Лигу длинного лука», воспевающую героических английских лучников и беспримерную доверчивость английской нации[2]. Очевидно, спустя десятилетия это послужило толчком к созданию нового произведения. Издано по-русски как «Искусство быть лучником» (пер. Г. Панченко, в сборнике «Мое преступление», Харьков, 2019).

В данном сборнике Честертон применяет свою любимую структуру для рассказов (тех, где не фигурирует отец Браун): он рассказывает о друзьях, нескольких членах одного и того же клуба, отличающихся эксцентричным поведением (типаж буффона[3]). В данном случае клуб называется League of the Long Bow, а сквозной темой поступков персонажей становится воплощение в реальность английских идиом, пословиц-нонсенсов, типа «съесть свою шляпу» или «поджечь Темзу» (т. н. адинатоны). В каждом из рассказов есть ключ, объясняющий события другого рассказа, и читать их отдельно не имеет смысла, только как единый роман.

В отличие от многих других сборников рассказов Честертона — это не детективное расследование преступлений, а трагикомические истории о загадочных инцидентах[4], причем большинство из них рассказывают о том, как главный герой (обычно характеризумый автором как немолодой или пожилой), влюбляется и в конце счастливо женится (по пути воплотив поговорку в реальность).

После выхода книгу назвали «distributist novel»[5], подразумевая проповедь в ней автором социально-экономической теории дистрибутизм[9]. Биограф писателя Э. Стоун Дейл пишет, что это «еще одна из честертоновских книг, так называемых „дистрибутистскими“, первой из них является „Человек, который знал слишком много“. Эти рассказы повествуют о дистрибутистской аграрной революции, они опубликованы именно тогда, когда Ллойд Джордж пытался оживить либеральную партию новой схемой раздачи земли, которая в реальности была её национализацией»[1].

Рецензенты во времена Честертона хвалили книгу. «Санди Таймс» писала, что Честертон был «законным преемником Рабле и Свифта», причем в книге «нонсенс неразрывно сочетается с большей мудростью, чем способны показать большинство „серьезных“ писателей». Сэр Джон Сквайр назвал сборник книгой, «о которой не мог подумать ни один живой или мертвый человек». Он признал величие Честертона как писателя, обладающего непревзойденным умением заставлять нас видеть вещи так, как будто они видят их впервые: «Его способность играть пословицами и стандартными метафорами во многом зависит от его способности видеть, что они означают, и игнорировать их. есть в наличии. Он следит за каждым словом»[5]. Американский рецензент счел её крайне юмористической[10]. Современный исследователь пишет, что это «честертоновская антикоммунистическая утопия»[11], и что книгу можно воспринимать как ремейк «​Вестей ниоткуда» Уильяма Морриса (1890) той эпохи, когда социализм уже существует на самом деле[11].

Современный словарь фантастики и фэнтези считает, что в нём есть фантастические мотивы[12]. Книга Пратчетта и Геймана «Добрые предзнаменования» начинается с посвящения «Авторы присоединяются к демону Кроули и посвящают эту книгу памяти Г. К. Честертона — человека, который знал, что происходит», а затем в ней поджигают Темзу.

• Английский текст, проект Гутенберг