Осада Тарифы (1812)

Дивизионный генерал Жан Франсуа Леваль командовал корпусом из 15 тыс. солдат, из которых в осаде участвовали 8 тыс.[1]^:275; в его распоряжении было 16 осадных орудий. Его французские войска включали три батальона 16-го лёгкого пехотного полка, по два батальона из 43-го, 51-го, 54-го, 63-го, 94-го и 95-го линейных пехотных полков и по одному батальону из 27-го лёгкого и 8-го линейного пехотных полков. Польский контингент Леваля содержал по два батальона из 7-го и 9-го пехотных полков, а его кавалерия включала по четыре эскадрона из 16-го и 21-го драгунских полков[2].

Генерал Франциско Копонс командовал защитниками, которых насчитывалось менее 3 тыс. человек; у них было 26 орудий. Его испанская бригада включала по одному батальону из пехотных полков Irlanda и Cantabria, одну роту Cazadores (снайперов), 120 артиллеристов и 25 кавалеристов. Британская бригада полковника Джона Бирна Скерретта состояла из 2-го батальона 47-го пехотного полка, 1-го батальона 82-го пехотного, 2-го батальона 87-го пехотного, фланговых рот 1-го батальона 11-го пехотного, одной роты 95-го стрелкового полка, половины эскадрона 2-го гусарского полка Королевского германского легиона и одной пехотной артиллерийской батареи[2].

Карта Тарифы и окрестностей во время осады

19 декабря французы отбросили аванпосты гарнизона и исследовали город, чтобы определить наилучшее место для атаки. Видя явное преимущество возвышенности на востоке, 22 декабря они начали копать траншеи, а к рассвету 29 декабря были готовы стрелять из своей 16-фунтовой пушки системы Грибоваля[1]^:275. Потребовалось всего несколько часов, чтобы проделать в стене большую брешь.

Казалось, маленький город-крепость Тарифа практически невозможно защищать. Недалеко от его стен находилась возвышенность, с которой было удобно вести артиллерийский огонь по стенам; город не мог противостоять серьёзной атаке[1]^:275. Скерретт предложил прекратить оборону и эвакуироваться на кораблях. Капитан С. Ф. Смит из Корпуса королевских инженеров решительно выступил против этой идеи. Он заметил, что внутри стен уровень земли был резко понижался, что в сочетании с глубокой узкой рекой, протекающей через город, сделало бы атаку на него весьма опасной[1]^:275. Впрочем, вскоре предложение Скерретта отпало само собой, так как судам было приказано вернуться в Гибралтар, и генерал Кэмпбелл, губернатор Гибралтара, запретил капитанам брать кого-либо на борт[1]^:275.

Смит, предвидя действия французов, заранее подготовил оборонительные сооружения против надвигающейся атаки. Более чем 4-метровый крутой склон внутри стен удержал бы французов от отступления; каждый дом, выходящий на территорию предполагаемого вторжения, был забаррикадирован и снабжён гарнизоном; были сооружены ретраншементы, образующие ловушки для врага. Внутри стен был убран весь мусор, несмотря на шрапнельный обстрел со стороны осаждающих[1]^:276.

Предложенная французами капитуляция была отклонена защитниками.

В ночь с 29 на 30 декабря шёл очень сильный дождь; опускные решётки, преграждавшие доступ в город по речному руслу, изогнулись внутрь от напора воды, и многие оборонительные сооружения требовали быстрого ремонта перед атакой французов на рассвете.

Французские гренадеры продвигались вдоль уже пересохшего русла реки, пытаясь проникнуть через опускные решётки, однако им это не удалось; атака также была подавлена шквальным огнём 87-го полка. Двигаясь налево, гренадеры попытались добраться до бреши, но, встретив ещё более ожесточённый отпор, отступили к руслу реки, которое прикрывала стрелявшая шрапнелью пушка; они сгрудились возле своих мертвых и раненых товарищей, пока в конце концов не отступили обратно в лагерь[1]^:276.

Эта атака так и осталась единственной предпринятой французами. В течение нескольких дней погода стала крайне неблагоприятной, проливной дождь повредил французские батареи и траншеи, так что ночью 4 января 1812 года они начали отходить. Утром союзники, перейдя в наступление, вышли из города, вынудив французов в спешке отступить, бросив всю осадную технику[1]^:277.

Леваль удалился после того, как совершил единственную неудачную атаку, видя, что болезни начинают разрушать его войско. Не имея возможности извлечь свою тяжёлую осадную артиллерию из грязи, осаждающие уничтожили и бросили большинство своих пушек.

Уильям Нейпир писал:

Чарльз Феликс Смит продолжал участвовать во многих других конфликтах в течение следующих 30 лет. Он стал генерал-лейтенантом и был посвящён в рыцари.

Генерал Франсиско Копонс-и-Навиа продолжил сражаться вместе с англичанами, однако с возвращением в Испанию короля Фердинанда VII его карьера военная прекратилась.

Французы больше не вернулись в Тарифу, а в августе 1812 года они прекратили осаду Кадиса, после чего в течение следующего года французы постепенно отступали вплоть до Франции.

• Gates, David. The Spanish Ulcer: A History of the Peninsular War (англ.). — London: Pimlico, 2002. — ISBN 0-7126-9730-6.
• Rickard, J. Siege of Tarifa, 20 December 1811-5 January 1812 (неопр.). Дата обращения: 9 мая 2012.
• Digby Smith. The Napoleonic Wars Data Book (неопр.). — London: Greenhill. — ISBN 1-85367-276-9.
• Porter, Maj Gen Whitworth. History of the Corps of Royal Engineers Vol I (англ.). — Chatham: The Institution of Royal Engineers, 1889.