Окотея

O. tenera листья и плоды

Деревья или кустарники, иногда с придаточными корнями (O. hartshorniana, O. insularis). Листья простые, очерёдные, редко противоположные или мутовчатые[10]. Листья лавровидные, обычно тёмно-зеленые блестящие, иногда коричневые с нижней стороны, с ароматными масляными клетками[11].

Африканские и мадагаскарские виды имеют бисексуальные цветки (с мужской и женской частью), в то время как у многих американских видов цветки однополые (либо мужские, либо женские)[4]. Апектальные цветки собраны в небольшие метёлки.

Плоды — шаровидные или продолговатые ягоды, 3-5 см в длину, твёрдые и мясистые, в месте соединения цветоноса с плодом покрыты чашевидной, иногда плоской чашечкой[12], что придает им внешнее сходство с желудем. Плоды тётемно-зеленые, постепенно темнеющие по мере созревания. Чашечка у основания ягоды может быть более ярко окрашена. Плод содержит одно семя, покрытое твердой оболочкой, и может быть слегка лигнифицирован.

У рода нет общего названия. Названия часто отсылают к аромату древесины, который может быть сильным и не всегда приятным. Sweetwood обычно применяется только к этому роду[13], хотя многие названия также применяются и к другим родам:

• Stinkwood может относиться к нескольким не связанным между собой видам деревьев с дурно пахнущей древесиной. Ocotea bullata называют чёрным вонючим деревом или настоящим вонючим деревом, а Ocotea foetens также называют вонючим деревом.
• Камфорное дерево — обычно Cinnamomum camphora, близкий родственник видов Ocotea.
• Розовое дерево (перуанское розовое дерево, O. cernua) обычно представляет собой Dalbergia или родственные виды семейства Fabaceae.

Общие названия некоторых видов указывают на их сходство с другими представителями Lauraceae, такими как Sassafras (бразильский сассафрас: O. odorifera) или Laurus (капский лавр: O. bullata, Sword laurel: O. floribunda, Guaika laurel: O. puberula и т. д.).

Виды Ocotea распространены в субтропических и тропических регионах, часто на больших высотах. Являются характерными растениями многих тропических высокогорных местообитаний, таких как влажные леса Araucaria, биомы Laurisilva, Afromontane, высокогорные леса Knysna-Amatole и высокогорные леса Talamancan, хотя на Мадагаскаре и в Бразилии[14] они также встречаются в низменных лесах. Большинство относительно мелких плодовых видов имеют большое экологическое значение, поскольку являются пищей для многих эндемичных птиц и млекопитающих, особенно на островах, в предгорных и горных лесах[10]. Листья видов Ocotea являются источником пищи для гусениц нескольких эндемичных видов бабочек, включая несколько видов рода Memphis[15]. Некоторые гусеницы Memphis питаются исключительно листьями одного вида Ocotea; например, M. mora питается только O. cernua, а M. boisduvali — только O. veraguensis[15].

Распространением семян некоторых видов Ocotea занимаются плодоядные птицы, такие как туканы, трёхусый звонарь, кетцаль[16][15] и капский длиннокрылый попугай[17]. Плодами также питаются некоторые виды из рода Columbiformes, такие как Columba trocaz,[18] голубь Делегорга[17], голубь Болле (Columba bollii)[19],[18] африканский древесный голубь,[20][21][22], и американские голуби[23].

Большинство видов африканских деревьев являются древними палеоэндемиками[24], которые в древности были широко распространены на континенте[19][24]. В Америке дело обстоит иначе: только в Венесуэле было найдено 89 видов[25].

Виды Ocotea могут быть подвержены различными патогенами, вызывающими гниение корней, включая Loweporus inflexibilis, Phellinus apiahynus[26] и Phytophthora cinnamomi[27].

Некоторые виды Ocotea используются в качестве мест обитания муравьями, которые могут жить в карманах листьев или в полых стеблях. Муравьи часто патрулируют растения-хозяева в ответ на беспокойство или появление насекомых-вредителей, таких как кузнечики[28].

Высушенные чашечки ишпинго (O. quixos) используются в качестве пряности.

Окотея производит эфирное масло, богатое камфорой и сафролом. Восточноафриканское камфорное дерево (O. usambarensis), перуанское розовое дерево (O. cernua) и бразильский сассафрас (O. odorifera) являются предметом международной торговли.

Чашечки высушенных плодов ишпинго (O. quixos) используются в Эквадоре для ароматизации напитков, таких как колада морада.

Род включает 400—700 видов, некоторые из них:

• Ocotea abbreviata Schwacke & Mez
• Ocotea argyrophylla Ducke — Окотея серебролистная
• Ocotea bullata (Burch.) Baill. — Окотея пузырчатая
• Ocotea floribunda (Sw.) Mez
• Ocotea foetens (Aiton) Baill. — Окотея зловонная
• Ocotea guianensis Aubl. typus
• Ocotea hartshorniana Hammel
• Ocotea insularis (Meisn.) Mez
• Ocotea odorifera (Vell.) Rohwer
• Ocotea puberula (Rich.) Nees
• Ocotea tenera Mez & Donn.Sm.

Часть видов выделены или перенесены в роды Damburneya Raf., Kuloa Trofimov & Rohwer, Mespilodaphne Nees.