Огнетелки

Размеры взрослых колоний от нескольких (обычно 20—30) см до 4 м и более. Колония цилиндрическая, полая, открыта на одном конце. Стенки её из стекловидно-прозрачной туники, в которой в один слой располагаются тысячи небольших одинаковых зооидов, по строению похожих на асцидий. Ротовое отверстие каждого из них открывается наружу, клоакальное — в полость колонии. Колония плавает замкнутым концом вперёд. Многие огнетелки имеют бактериальные светящиеся органы и способны к интенсивной люминесценции (отсюда название). Задняя часть нервного ганглия у огнетелок выполняет светочувствительную функцию. В теле отдельного зооида из яйца формируется недоразвитая особь — зооид, который образует 4 (у Pyrosoma) или много (у Propyrosoma) почек первичных зооидов, а сам дегенерирует.

Из материнской огнетелки выходит наружу колония первичных зооидов.

В большинстве своем сальпы и огнетелки очень теплолюбивы, поэтому встречаются только в экваториальных и тропических водах. Лишь несколько видов живут в полярных районах. К тому же животные эти очень требовательны к солености воды, они обитают только в тех морях и частях океана, где она составляет 33—35 ‰. В Восточном Средиземноморье, где соленость доходит до 40 ‰, а также в местах впадения рек, где она понижена, сальпы и пиросомы не живут.

На февраль 2018 года к отряду относят следующие таксоны до рода включительно[1]:

• Семейство Pyrosomatidae Lahille, 1888
  • Подсемейство Pyrosomatinae Lahille, 1888
    • Род Pyrosoma Péron, 1804 [syn. Dipleurosoma Brooks, 1906]
    • Род Pyrosomella van Soest, 1979
  • Подсемейство Pyrostremmatinae van Soest, 1979
    • Род Pyrostremma Garstang, 1929 [syn. Propyrosoma Ivanova-Kazas, 1962]

• van Soest R. W. M. A monograph of the order Pyrosomatida (Tunicata, Thaliacea) // Journal of Plankton Research. — Vol. 3, № 4. — P. 603—631.
• Piette J., Lemaire P. Thaliaceans, the neglected pelagic relatives of ascidians: a developmental and evolutionary enigma // The Quaterly Review of Biology. — Vol. 90, № 2. — doi:10.1086/681440.