Ноулз, Чарльз, 1-й баронет

Ноулз, вероятно, родился около 1704 года, хотя некоторые источники датируют его рождение 1697 годом. Он считается внебрачным сыном Чарльза Ноллиса, 4-го графа Банбери[1]. Образованием Чарльза занимался его сводный брат, лорд Валлингфорд. В 1718 году Ноулз поступил на службу в военно-морской флот, получив рекомендации от адмирала сэра Джорджа Бинга[1]. Ноулз был зачислен на один из кораблей флота Бинга, 70-пушечный HMS Buckingham, под командованием капитана Чарльза Стрикленда. Через месяц Ноулз был переведен на борт HMS Lenox в качестве адъютанта капитана. Там он оставался до декабря 1720 года, когда флот Бинга уже находился в Средиземном море. Ноулз участвовал в битве при мысе Пассаро 11 августа 1718 года, находясь уже, возможно, временно, на борту флагмана Бинга HMS Barfleur.

Затем Ноулз был переведен на борт HMS Lyme в июне 1721 года, первоначально в качестве адъютанта капитана Вере Боклерка, и 18 месяцев отслужил рядовым матросом. По возвращении в Англию Ноулз был назначен на борт монитора HMS Winchester в Портсмуте, а затем — на флагман сэра Чарльза Вейджера HMS Torbay. В 1730 году Ноулз служил на шлюпе HMS Tryall, откуда был в ранге лейтенанта переведен на борт HMS Lion в марте следующего года, когда британская эскадра отправилась в Вест-Индию под командованием контр-адмирала Карла Стюарта.

Имея репутацию хорошего военного инженера, Ноулз вернулся в Великобританию и стал членом совета по составлению планов строительства Вестминстерского моста. На этом посту он совершил путешествие во Францию, чтобы изучить планировку моста Пон-Нёф[2]. В 1732 году он был назначен командиром 40-пушечного HMS Southampton, но реально в эту должность не вступил, ожидая присвоения соответствующего ранга. В итоге по получении ранга капитана Ноулз был направлен на другое судно — HMS Diamond. В 1739 году Ноулз в составе эскадры отправился в Вест-Индию, где шла война за ухо Дженкинса, в помощь адмиралу Эдварду Вернону. Ноулз встретился с адмиралом в Порт-Рояле, захватив по пути два испанских кораблей, причем один из них перевозил 120000 испанских песо и обмундирование для 6000 солдат[3]. Ноулз не смог следовать за Верноном, когда тот выдвинулся к Портобело, но прибыл туда 27 ноября, через пять дней после победы Вернона. Вернон дал Ноулзу задание уничтожить испанские форты. Когда задача была выполнена, Вернон выразил личное восхищение мастерством Ноулза[4].

Вернон отправил Ноулза в рейд к Картахене с целью нарушить испанские пути снабжения. Ноулз также смог изучить подходы к испанскому Форту Сан-Лоренсо в Панаме. После завершения миссии и составления плана нападения Ноулз дал команду брандерам атаковать Сан-Лоренцо. В итоге город и форт сдались 24 марта 1740 года, и Ноулз был назначен губернатором форта[5]. Ноулз получил приказ подорвать форт, чего он смог добиться путём подрыва нескольких шахт под бастионами. После завершения рейда флот Вернона вернулся в Порт-Рояль[6].

Командор Чарльз Ноулз, губернатор Луисбурга

В 1745 году Ноулз был назначен капитаном недавно построенного HMS Devonshire[10]. Он вернулся в Великобританию в том же году, а в январе 1746 года на борту HMS Canterbury возглавил эскадрон в Даунс с целью помешать возможному французскому вторжению. В феврале он захватил два французских корабля[11].

Весной 1746 года Ноулз был назначен губернатором колонии Луисбург в Новой Шотландии. В этой должности он пробыл почти два года, занимаясь ремонтом и улучшением укреплений. 15 июля 1747 года он был назначен главнокомандующим войсками на Ямайке. При вступлении в новую должность он поднял свой флаг на борту HMS Canterbury, но скоро перебрался на HMS Cornwall. Ноулз получил задание атаковать Сантьяго-де-Куба, но встречные ветры вынудили его изменить цель миссии и атаковать форт Сен-Луи-де-Суд[12]. 8 марта 1748 года, после тяжелой бомбардировки форт сдался. Ноулз был произведен в контр-адмиралы 12 мая 1748 года и он вернулся к Сантьяго-де-Куба 5 апреля, но не смог захватить порт, после чего вернулся на Ямайку[13].

Ноулз в доспехах, на фоне горящего корабля.

После ремонта Ноулз отправился перехватить испанский флот с сокровищами у берегов Кубы. 30 сентября он получил информацию от командира HMS Lenox Чарльза Холмса, который сообщил, что столкнулся с испанским флотом несколько дней ранее. Флот был обнаружен на следующее утро, но путаница в сигналах к построению привела к тому, что британский флот не смог атаковать в организованном порядке. Хотя битва при Гаване завершилась захватом одного испанского корабля, это было не то, чего ожидал Ноулз. Ноулз был обвинен в плохом командовании и предстал перед трибуналом в декабре 1749 года. Результатом процесса был выговор. Ноулз также ввязался в несколько дуэлей со своими бывшими подчиненными. С Холмсом они обменялись выстрелами, а дуэль Ноулза с Иннесом закончилась гибелью последнего. В конце концов король Георг II вмешался и запретил дуэли по поводу неудачи у Гаваны.

Ноулз была недолго членом парламента между 1749 и 1752 годами, а в 1752 году был назначен губернатором Ямайки. В течение четырехлетнего пребывания на посту губернатора он предпринял шаги по реформированию правовой системы острова, а также перенес столицу в город Кингстон[14]. Его попытки подчинить островную знать британскому правительству привели к его отставке, но его политика была впоследствии поддержана Лондоном. В январе 1756 Ноулз вернулся в Англию и был повышен до вице-адмирала.

Ноулз был вторым в команде адмирала Эдварда Хоука (1705—1781) в ходе Рошфорской экспедиции в 1757 году, во время Семилетней войны. Ноулз был капитаном HMS Neptune. Ноулз отвечал за бомбардировку французских укреплений, но экспедиция была признана неудачной, и Ноулз был впоследствии подвергнут критике за свои действия. В свою защиту он выпустил брошюру, которая была раскритикована Тобайасом Смолеттом, что привело к иску Ноулза в суд против Смолетта по обвинению в клевете[15]. Процесс Ноулз выиграл. Зимой 1757 года Ноулз был уволен с действительной службы. Он получил чин адмирала 3 декабря 1760 года и титул баронета 31 октября 1765 года.

Ноулз оставил флот в 1770 году и принял приглашение Екатерины II прибыть в Россию для консультирования по вопросам развития Императорского военно-морского флота во время войны с Турцией. Он служил на административных должностях в Санкт-Петербурге, пока в 1774 году не вернулся в Англию. К тому времени он представил Екатерине подробный план развития военно-морского флота по английскому образцу с предложением о строительстве по крайней мере пяти новых кораблей и реконструкции сухих доков. Британская The Naval Chronicle называет его вторым после Петра I «отцом русского флота»[16].

Ноулз умер в Лондоне 9 декабря 1777 года и был похоронен в Гилфорде, графство Суррей.

Сын сэра Чарльза Ноулза, Эдвард Ноулз, худ. Фрэнсис Котс. Эдвард Ноулз пропал без вести, когда его корабль, HMS Peregrine, исчез в море в 1762 году.

Капитан Чарльз Генри Ноулз, 2-й баронет.

Ноулз был женат на сестре Джона Аллейна, позже спикера Барбадосской палаты депутатов. В браке родился сын, Эдвард Ноулз, который пошел по стопам отца. Он пропал без вести, когда его корабль исчез в море в 1762 году. Во второй раз Ноулз был женат на Марии Магдалине Терезе де Буже (†1796). В 1750 году Мария родила Ноулзу сына, Чарльза-младшего, а после — двух дочерей[17].

В 1775 году Ноулз перевел трактат М. де ла Круа о механизме движения плавающих тел, отметив в предисловии, что сам проводил эксперименты, подтверждающие выводы де ла Круа. Он также изобрел прибор для измерения давления и скорости ветра — факт, признанный Леонардом Эйлером[18].