Нортап, Соломон

Нортап был свободнорождённым афроамериканцем, происходившим из семьи вольноотпущенника и владевшим доставшейся ему от отца фермой в городке Хеврон штата Нью-Йорк. В 1828 году он женился, в 1834 году продал ферму и переехал с семьёй в город Саратога-Спрингс.

В 1841 году он был похищен работорговцами, заманившими его предложением получить работу скрипача. Во время встречи со своими предполагаемыми работодателями в Вашингтоне он был накачан наркотиками и отправлен в Новый Орлеан, где его продали в рабство владельцу одной из плантаций в Луизиане. Нортап пробыл в рабстве в общей сложности двенадцать лет, побывав за это время рабом нескольких плантаторов вдоль Ред-Ривер, неоднократно предпринимая попытки совершить побег и отправить письмо родным; всё это время его семья ничего не знала о его судьбе. В конце концов с помощью друзей он всё же сумел связаться с родными и привлёк к своей истории внимание губернатора штата Нью-Йорк Вашингтона Ханта. Он вышел на свободу в январе 1853 года и вернулся к своей семье в Нью-Йорк[9].

Законы округа Колумбия запрещали Нортапу как чернокожему свидетельствовать против белых, и, не имея возможности дать показания, он не смог подать гражданский иск в суд. Позже в штате Нью-Йорк двоим мужчинам были предъявлены обвинения в похищении, но два года спустя эти обвинения были сняты[10].

В свой первый год на свободе (1853) Нортап написал и опубликовал мемуары о своей истории под названием «Двенадцать лет рабства». Нортап также прочитал десятки лекций по всему северо-востоку США о своей жизни в рабстве в целях поддержки движения аболиционистов. Точная дата и обстоятельства его смерти неизвестны, хотя некоторые современники считали, что впоследствии он был снова похищен работорговцами и убит[10].